Corey Pavin, flanqueado por sus asistentes Tom Lehman, Davis Love III y Paul Goydos (sólo faltaba Jeff Sluman), desveló finalmente el nombre de los cuatro jugadores que completarán el equipo de Estados Unidos para disputar la Ryder Cup de Gales dentro de tres semanas…Tiger Woods, Stewart Cink, Zach Johnson y Rickie Fowler han sido los agraciados que se unirán a los que consiguieron su clasificación por la vía directa de los puntos: Phil Mickelson, Hunter Mahan, Bubba Watson, Jim Furyk, Steve Stricker, Dustin Johnson, Jeff Overton y Matt Kuchar.
Pavin compareció ante los medios para explicar su decisión.
“Estoy encantado de poder añadir a estos cuatro al Equipo USA. Creo que nuestro equipo es muy bueno. Creo que estos cuatro jugadores complementan a los otros ocho muy bien. Este era el objetivo de los cuatro. Estoy orgulloso de haber podido completar este Equipo USA y estoy deseando que empiecen los partidos dentro de tres semanas”.
Sobre la selección de Tiger, Pavin apuntó: “Le pregunté (a Tiger) anoche si él… que me gustaría tenerle en el equipo, y dijo que por supuesto, y dijo que lo que yo quisiera, que sólo tenía que decirle lo que quería, lo cual es exactamente lo que todo capitán desea oír de cualquier jugador de su equipo… Obviamente yo estaba feliz de que él estuviera encantado de jugar, y él quiere estar en un equipo ganador, como los otros 12”.
Con respecto a la selección de Fowler, Pavin confesó: “Es una corazonada… Creo que se lo merece. Hay muchos que merecen estar en este equipo. Hemos barajado muchos nombres, esa es la pura verdad”.
Para el capitán americano, el proceso se redujo a sus impresiones personales: “Hablamos mucho anoche, los tres, y también hablé con Jeff Sluman por teléfono. Al final era cuestión de sentimientos. Yo tengo una corazonada con Rickie. Tiene un buen registro en la Walker Cup. Es un jugador muy bueno. Hay muchos jugadores muy buenos que he tenido que analizar, y así es como ha salido”.
Tras conocer la noticia, los jugadores interesados expresaron su agradecimiento. Tiger dijo: “Es estupendo poder formar parte de este equipo. Me honra haber sido seleccionado y poder ir a Gales a representar a Estados Unidos en la Ryder Cup. Ya he estado en Gales en la Walker Cup y estoy deseando poder volver y disfrutar con el equipo y ojalá volvamos con la copa”.
Cink, que ya ha jugado tres Ryder Cups como selección del capitán, señaló: “Probablemente voy a batir una especie de récord con esto. Creo que esto significa que no soy muy bueno a la hora de clasificarme entre los 10 primero. Estaré encantado y emocionado de poder jugar y representar a Estados Unidos”.
Zach Johnson explicó que esta competición por equipos le atrae especialmente: “Estoy encantado y entusiasmado de estar en el equipo. El juego en equipo, los deportes en equipo en general, es algo que me atrae como competidor y cuando se incorpora el elemento de juego y química de equipo al golf, se convierte en algo muy especial. Lucir la bandera de tu país en la manga de la camisa y estar a las órdenes del capitán Pavin y sus asistentes, lo convierten en algo muy especial”.
Por último, Fowler se mostró agradecido con su primera convocatoria: “Tengo que agradecer a Corey que me haya dado la oportunidad de ir allí. Siendo un jugador joven es una oportunidad muy especial y la última vez que jugué en el extranjero fue en la Walker Cup, así que espero aportar un poco de lo que aprendí allí y ayudar al equipo”.
