Todo lo que hay que saber sobre el equipo europeo de la Ryder

– Hay seis nombres confirmados dentro del equipo europeo, ocurra lo que ocurra en las dos próximas semanas: Francesco Molinari, Justin Rose, Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood, Jon Rahm y Rory McIlroy.

– Alex Noren, por su parte, tiene más de pie y medio dentro del equipo. Para que el sueco se quede fuera tendría que darse una gran carambola. Para empezar, Rafa Cabrera Bello, Ian Poulter, Paul Casey, Russell Knox o Henrik Stenson tendrían que ganar el Northern Trust esta semana, y acto seguido tendría que ocurrir que Thorbjorn Olesen se metiera dentro de dos semanas en el Made in Denmark a través de la lista europea, escenario que abordaremos más adelante. De hecho, si Olesen no superara a Fleetwood a través de la lista europea no habría opción matemática de que Noren se quedara fuera del equipo, ocurra lo que ocurra en el Northern Trust.

– Digamos que hay seis confirmados y uno más, Noren, que casi lo está. Quedaría, por tanto, una plaza clara por dilucidarse a través de la lista del ranking mundial, la que ocupa ahora mismo Thorbjorn Olesen gracias al puñado de puntos que ha ganado con su cuarto puesto en Suecia, desplazando a Poulter, que a su vez también ha sido superado por Rafa Cabrera Bello por unas décimas, gracias al undécimo puesto del canario en el Wyndham. El asunto está al rojo vivo…

– Esta semana, sin embargo, Olesen no compite, mientras que sí lo hacen Cabrera Bello, Poulter, Casey, Knox y Stenson en el jugoso Northern Trust, primer playoff de la FedEx Cup. Cualquiera de ellos tiene opciones matemáticas de sacar al danés esta semana, aunque no es tan sencillo como pueda parecer. Teniendo en cuenta los puntos que reparte el Northern Trust se puede concluir que Cabrera Bello, Poulter y Casey, muy cerca de Olesen en la citada lista mundial de clasificación, necesitarían algo así como un puesto entre el 15º y el 20º para enjugar la diferencia. Knox, sin embargo, necesitaría acabar al menos en torno al cuarto puesto en solitario para superar a Olesen esta semana y Stenson en torno al tercero en solitario. Todo ello, obviamente, tratando cada caso de manera individual, sin contemplar lo que pudieran hacer los otros (un ejemplo: de poco le valdría a Knox quedar tercero si Rafa, Poulter o Casey acaban en segunda posición).

– Olesen, en todo caso, maneja otra vía, la que quedamos en nombrar días atrás como el ‘factor Olesen’. El danés aún puede meterse a través de la lista europea siempre que sume algo más de los 58.327 puntos que ahora mismo lo separan de Fleetwood, para lo cual necesitaría finalizar al menos séptimo en solitario en el Made in Denmark dentro de dos semanas, ya que esta semana no juega en la República Checa. En ese caso, Fleetwood entraría por la lista mundial y Noren sería el hombre referencia, tal y como ha quedado dicho, aunque tampoco hay que descartar que el sueco remate su clasificación esta semana, pues él está presente en el Northern Trust…

– Hay que contemplar, asimismo, la opción de Eddie Pepperell. El inglés juega esta semana en la República Checa y una victoria lo situaría por delante de Olesen por décimas en la lista mundial de clasificación Ryder, a expensas, claro, de lo que hicieran todos los citados en el Northern Trust. Pepperell juega también la semana que viene en Dinamarca y, en líneas generales, necesitaría dos grandes registros para meterse por sus propios medios. Para hacernos mejor una idea: dos terceros puestos en solitario en República Checa y Dinamarca no le valdrían… Pero la posibilidad matemática está ahí y hay que considerarla.

– Algo parecido ocurre con Matthew Fitzpatrick, aunque él no juega esta semana en República Checa, por lo que necesita ganar sí o sí en Dinamarca para tener opciones (un segundo puesto en solitario, por ejemplo, no le valdría).

– Thomas Pieters no tiene ninguna opción, pero va a jugar en República Checa y Dinamarca. ¿Qué pasaría si ganara los dos torneos o, por ejemplo, ganara uno y acabara segundo en el otro? ¿Consideraría Thomas Bjorn concederle una de las cuatro plazas a dedo? Esto, como se ve, es golf-ficción y bastante complicado está todo como para entrar en supuestos tan rebuscados…

– Si nos permitimos la licencia de sacar de la disputa a Noren, que lo tiene realmente bien enfilado, lo real y cierto es que quedarían nueve nombres para cinco plazas, la que anda todavía en disputa y las cuatro elecciones del capitán. Ellos son: Olesen, Cabrera Bello, Poulter, Casey, Knox, Stenson, Fitzpatrick, Pepperell… Y Sergio. Aunque el de Borriol necesitaría dar un paso adelante ante Bjorn apuntándose al Made in Denmark, algo que de momento no ha ocurrido.

El gran ‘dilema Ryder’ de Sergio pasa por Dinamarca

A partir de aquí entran en juego consideraciones más o menos objetivas, intuiciones, pálpitos…

Centrándonos en las cuatro elecciones, tratemos de arrojar luz sobre algunos puntos concretos, aunque no sea de un modo científico y probado (eso, lo dicho, tratando de aplicar el sentido común para elucubrar):

– Parece lógico pensar que Knox, Fitzpatrick y Pepperell van a necesitar un plus importante de calidad y resultados para ser elegidos, porque la experiencia, el palmarés y la trayectoria pesan lo suyo. Los situamos en el vagón de cola.

– Muy mal lo tiene que hacer Poulter para no ser elegido. Por su aura Ryder y, sobre todo, porque su año está siendo bueno y consistente. Algo parecido, aunque dos escalones por debajo, puede señalarse de Rafa Cabrera Bello, cuya actuación brillante e impecable en 2016, como novato y en suelo americano, pesa mucho. Y porque, además, el canario ha recuperado la frescura y su mejor versión.

– Si Sergio juega en Dinamarca no le hará falta ganar para ser elegido, puede que ni siquiera quedar segundo, tercero o cuarto… Siempre y cuando su juego y mentalidad superaran un test razonable. ¿Privilegios? Podemos llamarlo así, pero desde luego tienen fundamento, el que aportan los 22,5 puntos que ha sumado para Europa en las ocho ediciones que ha disputado, sólo por detrás de Faldo (25), Langer (24), Monty (23,5), Billy Casper (23,5) y Arnold Palmer (23) en el cuadro histórico de ambas escuadras. Si no juega en Dinamarca, sin embargo, no tendrá ninguna opción de ser elegido.

– Y nos la jugamos con Olesen: si no se mete por sus propios medios en el equipo, da la sensación de que entraría si se queda a las puertas en cualquiera de las dos listas de clasificación.

– Curioso resultaría que Casey se quedara fuera después de haber sido convencido por Bjorn para hacerse miembro de nuevo del circuito europeo… Sin embargo, el inglés no puede dar nada por hecho si sigue perdiendo posiciones en la lista mundial.

– Stenson tampoco entrará automáticamente si no se deja ver esta semana, alto y claro, en el Northern Trust…