Dentro de un año, Whistling Straits, en Wisconsin, acogerá la 43ª edición de la Ryder Cup, uno de los eventos deportivos más importantes en el que se enfrentan los mejores golfistas de Estados Unidos y Europa. Esta tarde, como aperitivo, los capitanes de ambos equipos han explicado cómo afrontan esta apasionante aventura.
Padraig Harrington, capitán del equipo europeo, no ha querido dar demasiados detalles sobre cómo vivió la remontada de hace un año en París: «Teníamos un bueno equipo, no hay duda de ello, y Thomas fue un buen capitán. Posiblemente tuvo uno de los mejores equipos en términos de ranking mundial, había mucha calidad».
«Se compenetraron muy bien. Perdimos el viernes por la mañana 3-1, que era un revés importante para nosotros, pero logramos equilibrar las cosas. Jugamos nuestras armas y reaccionamos el viernes por la tarde. Esa unión fue fundamental para seguir con nuestro plan y creo que el París National se adaptó muy bien a nuestro estilo de juego», explicó Harrington.
«Como podéis comprobar, estoy tratando de dar detalles sobre lo que sucedió realmente de puertas hacia dentro, pero tengo que decir que formamos un equipo de mucha calidad», añadió ante la insistencia de los periodistas.
Preparación del campo
Ahora, Harrington afronta la máxima responsabilidad del equipo europeo con el reto de ganar lejos de su casa. «Hay una diferencia sustancial entre jugar en casa o fuera. En Europa podemos configurar el campo de la mejor manera para nuestros jugadores. Es lo mismo que hemos visto en Estados Unidos, con recorridos preparados para dar cierta ventaja al equipo local».
«No creo que llegue a verlo en mi vida, pero dentro de 40 ó 50 años, con la Ryder Cup aún en marcha, posiblemente sea mejor tener una configuración neutral del campo, donde no presente tantas dificultades desde el tee como hicimos en Europa, con el par como buen resultado, o como en Hazeltine, donde el festival de birdies posiblemente beneficiaba a EEUU», añadió.
«Whistling Straits en mi opinión es un campo de golf más natural. Me interesará mucho ver qué tiene Steve en mente para más adelante, pero no da la impresión que puedan hacerse muchos cambios sobre este campo. Fue construido en un entorno natural y se presentará a su manera. Incluso el clima podría ser muy cambiante durante la semana de la Ryder del próximo año», explicó Padraig.
«En mi opinión, en muchos sentidos, este campo pondrá a prueba a los jugadores por sus propios méritos, sin más», finalizó sobre este asunto.
Su experiencia como vicecapitán
Padraig, que ha sido vicecapitán en tres ocasiones, habló sobre lo que ha aprendido en sus anteriores Ryder: «Aprendes mucho más como vicecapitán que como jugador. Un jugador se centra en lo suyo, en lo que tiene que hacer, y como golfistas profesionales que somos, nos autogestionamos, se trata sólo de nosotros a medida que avanzamos. Pero como vicecapitán empiezas a ver muchas más cosas, a aprender sobre lo que necesitan los jugadores, sobre cómo hacer que se sientan un equipo y administrar sus diferentes personalidades».
«Yo he tenido seis capitanes distintos y espero poder ser una mezcla de la mayoría. Es complicado, hay muchos factores a la hora de tomar decisiones. Poner a jugadores que han perdido su anterior partido, quitar a otros que lo han ganado… Por suerte, mi etapa como vicecapitán creo que me ayudará a ser un buen capitán», señaló.
Posibles novatos
Cuestionado sobre jugadores que le hayan hecho sonreír pensando en la Ryder, Harrington lo tuvo claro: «Shane Lowry, seguro». Además, explicó su visión sobre los posibles cambios en el equipo: «Claramente, tenemos una gran variedad de jugadores y están llegando algunos jugadores jóvenes. Hay, de alguna manera, un cambio de generación, y varios jóvenes a los que tengo que conocer».
«Me gusta que tengamos una base sólida para trabajar, donde una gran mayoría de jugadores estén en el equipo. Pero habrá tres, cuatro o cinco novatos, algunas caras nuevas. Yo siempre digo que los que se clasifican para mi equipo no importa quiénes sean porque si están ahí es porque están jugando lo suficientemente bien y se lo merecen. Son los nueve en mejor forma y los quiero en el equipo. Y luego habrá que completar el equipo con gente experimentada… o con jóvenes», detalló.
Ideas sobre su equipo
«He visto algunas sorpresas, pero me dije a mí mismo que es mejor no mirar la clasificación de puntos con un año todavía por delante. Pero es complicado. Durante los últimos tres meses, eliges un equipo diferente cada semana… A estas alturas todavía es pronto. Pero sí, he mirado a algunos, como Victor Perez, que está comenzando», finalizó.
