Tras Bernhard Langer y Christy O’Connor Sr el objetivo es ahora Nick Faldo. Si, Lee Westwood viajará a Whistling Straits con el nombre de Nick Faldo rondándole por la cabeza y suscitándole algún que otro sentimiento de orgullo y satisfacción. Y es que el veterano jugador de 48 años se prepara para disputar su, nada más y nada menos que, undécima edición de la Ryder Cup. Número que le permitirá igualar a Nick Faldo en el Olimpo de jugadores que más veces han participado en esta competición. Una absoluta hazaña al alcance de unos pocos elegidos.
Lo mejor de todo es que Lee se ha ganado ese honor en el campo, al no haber necesitado de un trato de favor por parte de Padraig Harrington. La temporada de Westwood ha sido muy buena y más teniendo en cuenta su veteranía, aunque parezca estar empeñado en demostrarnos que la edad no influye en el golf. Desde 1993 como profesional, Lee Westwood ha ganado más de 20 torneos y ha sido Número 1 del mundo durante 22 semanas. Poca broma.
A lo largo de esta temporada, Lee ha cosechado dos segundos puestos en The Players y en el Arnold Palmer Invitational, torneos de mucho prestigio en el circuito americano. También destacan un decimotercer puesto empatado en el US Open 2020 que, junto con su regularidad durante el año, le permitieron clasificarse para el segundo playoff de la FedEx Cup por tercera vez en su carrera. Terminaría la temporada en el puesto 50 de dicha clasificación, siendo su mejor posición desde el año 2013.
Al otro lado del charco, su temporada ha sido más discreta. No atesora ningún top 10 y su actuación más destacada fue un decimoséptimo puesto empatado en el Omega Dubai Dessert Classic a principios de año. Por ende, no es sorpresa ver al campeón defensor en la 89º posición de la Race To Dubai. Al título de 2020 hay que sumarle otros dos en el 2000 y el 2009. Uno de los jugadores más regulares de las últimas dos décadas en el European Tour.
Veteranía a raudales
Como bien comentábamos, Lee Westwood se convertirá en el jugador, junto con Nick Faldo, con más participaciones en la historia del equipo europeo de la Ryder. Por undécima ocasión, Lee se enfundará los colores europeos y buscará alzar su octavo título. Con un total de 44 partidos disputados, su balance es ligeramente positivo con 20 victorias, 18 derrotas y 6 empates.
Históricamente, Lee ha mostrado desenvolverse especialmente bien en la modalidad foursomes en la que ha cosechado 11 puntos de 18 posibles junto a compañeros de la talla de Nick Faldo, Darren Clarke o Sergio García entre otros. En cuanto a fourballs, su desempeño es ligeramente peor con ocho victorias, seis derrotas y dos empates. Pero, sin duda, los partidos individuales han sido su asignatura pendiente con un total de siete derrotas y apenas tres victorias.
Lee gozó de un estado de forma brutal durante las ediciones de 2004, 2006 y 2008. En las dos primeras salió invicto, cosechando un total de siete victorias y dos empates. Fue en la edición de 2008, en Valhalla, dónde igualó el récord de Arnold Palmer al conseguir encadenar 12 partidos sin derrota. Esa racha llegó a su fin el sábado por la tarde cuando Westwood y su compañero, Soren Hansen, no pudieron hacer nada para evitar la victoria del dúo americano formado por J.B Holmes y Boo Weekley.
Con lo difícil que es brillar en citas como estas, podemos decir que los resultados de Westwood a lo largo de los años han sido muy buenos. Se trata de uno de esos jugadores veteranos que lideran el equipo a través del ejemplo y hablando en el campo. Junto a los también veteranos García, Poulter o Mcllroy intentará guiar al equipo europeo hacia una nueva corona y seguir labrando una trayectoria de absoluta leyenda.
