Paul Casey ha vuelto para quedarse. El jugador inglés se prepara para disputar su quinta Ryder Cup y su segunda consecutiva tras ser uno de los “picks” del capitán Thomas Bjorn en la pasada edición en Le Golf National. Antes de París, Casey se había perdido las últimas tres ediciones por lo que ha tenido que trabajar muy duro en los últimos años para volver al equipo. Alguna, eso sí, se la perdió por decisión propia, ya que decidió no jugar en el European Tour. En esta ocasión, no ha necesitado de ningún favor ya que se clasificó vía la lista mundial de puntos tras una temporada bastante buena.
Casey cosechó una victoria de prestigio a principios de año en el Omega Dubai Dessert Classic así como ocho top 10 más en eventos como el PGA Championship (4T), The Players (T5), el US Open 2021 (7T) o el WGC – FedEx St. Jude Invitational (5T). Se clasificó para los playoffs de la FedExCup por octava temporada consecutiva, avanzando al BMW Championship por novena vez en su carrera y terminando 52º en dicha clasificación. Un total de 20 torneos disputados en el circuito americano con apenas dos cortes fallados. La regularidad y la constancia por bandera.
De esos nueve top 10 que comentábamos, dos de ellos se dieron en torneos del circuito europeo. Además de su victoria en Dubai, consiguió un sexto puesto en solitario en el Porsche European Open. Un rendimiento poco destacado que se sustenta en el hecho de que Casey ha centrado sus esfuerzos en Estados Unidos esta temporada… Una vez más. No obstante, sus logros lo posicionan quinto en la Race To Dubai con opciones de luchar por su primera victoria.
Un valor seguro
La Ryder Cup y Paul Casey siempre se han entendido bien. En esta, su quinta participación, el jugador inglés intentará seguir alimentando su récord de victorias que ya de por sí presenta un balance positivo: cuatro victorias, tres derrotas y cinco empates. Invicto en nueve de sus doce partidos. Datos al alcance de muy pocos jugadores.
En 2004, Casey tuvo un debut bastante correcto con una victoria en la modalidad fourballs junto a David Howell ante Chad Campbell y Jim Furyk por uno arriba. La derrota llegó en los individuales ya que le tocó bailar con la más fea: Tiger Woods. “El Tigre” ganó por 3&2 en un partido dónde Casey lo intentó todo hasta el final, pero no pudo con un Woods sublime.
Dos años más tarde, Casey llegaba con otro status y dispuesto a jugar un papel más importante en su primera Ryder Cup como local. En esta ocasión jugó un total de cuatro partidos resultando invicto en una edición en la que Europa fue altamente superior a Estados Unidos. Los dos empates se dieron en la modalidad fourballs jugando junto a Robert Karlsson. Al igual que en 2004, Casey consiguió su primera victoria con David Howell ante Stewark Cink y Zach Johnson por 5&4. La segunda victoria tuvo lugar en los individuales ante Jim Furyk por 2&1.
En 2008 llegó a Valhalla habiendo sido seleccionado por el capitán Nick Faldo. Dos empates y una derrota dejaron a Casey con un cierto mal sabor de boca pudiendo aportar únicamente un punto al conjunto europeo. Diez años después, de nuevo tras haber sido seleccionado por el capitán, Casey tendría una opción de redención en París. Se puede decir que la aprovechó a medias con una victoria, una derrota y un empate. A destacar el triunfo ante Dustin Johnson y Rickie Fowler por 3&2 junto a Tyrrell Hatton, su más que posible pareja en algún partido esta semana en Whistling Straits. Su empate también fue meritorio ya que se dio ante Koepka, entonces número tres del mundo y ya ganador de tres Majors.
Paul Casey viajará a Whistling Straits consciente de que es uno de los jugadores más experimentados dentro del equipo europeo y sabiendo perfectamente el ambiente que se encontrará en territorio estadounidense. Una figura muy importante dentro del equipo de Harrington que puede aportar una buena suma de puntos en aras de conseguir el objetivo más importante: retener el trofeo.
