Steve Stricker ha anunciado este miércoles poco después de las cuatro de la tarde hora española sus seis elecciones para la próxima Ryder Cup de Whistling Straits. La gran sorpresa es que Patrick Reed se ha quedado fuera. Tampoco estará Phil Mickelson ni Webb Simpson.
Las seis elecciones de Stricker son Daniel Berger, Harris English, Tony Finau, Xander Schauffele, Scottie Scheffler y Jordan Spieth. Estos seis se unen a los que se habían clasificado de manera automática: Collin Morikawa, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Patrick Cantlay y Justin Thomas.
La decisión más comprometida de Stricker ha sido dejar fuera a un jugador como Patrick Reed. Había disputado las tres últimas Ryder Cup y se había erigido en uno de esos jugadores hechos para esa competición. La vive como pocos y ha tenido un éxito notable, aunque en la última edición de Francia no le fue muy bien. Ha disputado 12 puntos en su carrera en la Ryder y ha ganado ocho. Tiene siete victorias tres empates y dos derrotas. De los 12 jugadores elegidos por Stricker, quitando obviamente a los novatos, sólo Justin Thomas tiene un porcentaje de puntos mejor que el de Reed.
Stricker ha elegido a seis de los ocho jugadores que iban clasificados en el ranking de la Ryder justo por detrás de los seis que sí han entrado por derecho propio. Reed era undécimo y ha entrado Scheffler que era decimocuarto. El joven norteamericano hará su debut en la Ryder. No sólo ha adelantado a Reed, sino también a Webb Simpson, que era decimotercero.
En el caso Reed, hay que contar con que el campeón del Masters de Augusta ha estado dos semanas ingresado en un hospital en el mes de agosto por culpa del Covid. Él mismo ha confesado que lo ha pasado muy mal y que hasta llegó a temer por su vida, aunque jugó el Tour Championship, no lo hizo nada mal y dejó bien claro que estaba preparado para jugar la Ryder. Stricker no ha pensado lo mismo. Precisamente, ha justificado su ausencia en el incierto estado de forma en el que se encuentra. «Ha sido la llamada más difícil que he tenido que hacer. He perdido horas de sueño en los últimos días», explicó.
Quien sí estará pese a sus problemas físicos es Brooks Koepka. Recordemos que se retiró del Tour Championship la semana pasada. «He hablado con él y me ha dicho que se encuentra bien y que por nada del mundo se perdería la Ryder Cup», explicó Stricker.
Lo que más llama la atención del equipo americano es que tiene hasta seis jugadores novatos en la Ryder. Debutarán en Whistling Straits Xander Schauffele, Harris English, Patrick Cantlay, Daniel Berger, Collin Morikawa y Scottie Scheffler. Precisamente, por esta inexperiencia del equipo se barruntó la posibilidad de que reclutara a última hora a Mickelson, pero no ha sido así. De este modo, Phil para de momento su contador en la Ryder Cup en 12 participaciones, todas consecutivas entre 1995 y 2018. Será la primera Ryder sin Mickelson desde 1993. El porcentaje de puntos del jugador de San Diego era de 45,74%. Eso sí, no jugará, pero estará en Whistling Straits como vice capitán junto a Fred Couples, Jim Furyk, Zach Johnson y Davis Love III. Tres capitanes de la Ryder entre los asistentes.
Stricker ha explicado que todos los jugadores se encuentra ya en modo Ryder Cup, hasta el punto de que han quedado todos para ir a entrenar un día Whistling Straits antes de la semana de la Ryder Cup. Otra factor en las elecciones de Stricker es la pegada. Whistling Straits es un campo largo. Ocho de los doce jugadores están entre los 50 más pegadores del PGA Tour. Sólo Collin Morikawa está por debajo de la media del circuito.
