Luke Donald, capitán del equipo europeo de la próxima Ryder Cup, ha nombrado a Francesco Molinari como su quinto y último vicecapitán para el torneo que se disputará del 26 de septiembre al 1 de octubre de 2023 en el Marco Simone Golf & Country Club de Roma. Francesco se une así a su hermano Edoardo, a Thomas Bjørn, Nicolas Colsaerts y José María Olazábal en la competición bienal que se jugará por primera vez en Italia.
El golfista, de 40 años de edad, se convirtió en 2018 en el primer italiano en ganar un major al imponerse en el Open Championship, en Carnoustie. Ese mismo año fue el primer jugador europeo en ganar cinco puntos en una misma edición de la Ryder Cup cuando Europa conquistó el título en Le Golf National de París, donde Francesco formó una inolvidable pareja con el inglés Tommy Fleetwood conocida como ‘Moliwood’.
Molinari debutó en la Ryder junto a su hermano mayor, Edoardo, en el Celtic Manor Resort de Gales, en 2010, y formó parte del equipo europeo que ganó el histórico evento de Medinah dos años después. Allí empató su partido individual contra Tiger Woods en el triunfo de los chicos capitaneados por el español José María Olazábal en Chicago por 14½ a 13½ puntos.
Really happy for Francesco to join Luke and all the other VCs in Rome!
Best Italian golfer of all times and the only European in history to go 5-0-0…he will be very helpful to win the cup back!!!
I can’t wait to be alongside him to help team Europe!@RyderCupEurope @F_Molinari pic.twitter.com/IlARx9RKWq— Edoardo Molinari (@DodoMolinari) August 16, 2023
En enero de este año Molinari ejerció de capitán en la victoria de Europa Continental en la edición inaugural de la Hero Cup en Abu Dhabi, un evento de match play por equipos que Donald introdujo como preparación para el equipo europeo de cara a la Ryder de Roma. Francesco también ha jugado en tres ediciones del Seve Trophy y acumula seis títulos en el DP World Tour, dos de ellos en el Open de Italia (2006 y 2016).
Nada más conocer su nombramiento, Francesco Molinari dijo: «Estoy muy orgulloso de formar parte del equipo de Luke. Empecé el año con la esperanza de estar allí como jugador, pero sigue siendo un gran honor estar allí como vicecapitán».
«Recibí una llamada de Luke preguntándome si estaba interesado y, obviamente, fue una respuesta clara por mi parte. Está formando un equipo muy bueno. Muchos de ellos son cercanos a mí en diferentes aspectos. Todos hemos compartido escenario juntos de alguna forma, y eso ayuda a la hora de tomar decisiones y de poner a Luke y a los jugadores en las mejores condiciones posibles para que rindan al máximo», añadió.
«El momento más increíble que he vivido en la Ryder Cup fue debutar junto a Edoardo en Gales y experimentar por primera vez lo que significaba formar parte del equipo europeo. Es súper especial estar allí con él de nuevo en Roma», insistió Francesco.
«Es un momento de orgullo cada vez que te pones la camiseta con el escudo europeo. Es una Ryder Cup que está especialmente cerca de mi corazón al jugarse en Roma, así que haré todo lo que pueda para ayudar a Luke y al equipo y, con suerte, traer el trofeo de vuelta a Europa», dijo el ganador de un Open.
Sono molto orgoglioso e vorrei ringraziare @LukeDonald per l’opportunità. Ci vediamo a Roma e forza Europa!
I’m really proud of the opportunity, thanks @LukeDonald for asking me. See you in Rome and go Europe! https://t.co/rTpfQVOsya
— Francesco Molinari (@F_Molinari) August 16, 2023
El capitán Luke Donald, por su parte, señaló: «Elegí a Francesco porque tiene mucha experiencia en la Ryder Cup y es ganador de un major. Tiene una carrera individual tremenda, pero también es italiano. Le quería allí fuera como fuera, ya fuera jugando o como vicecapitán. Con su hermano allí también, creo que va a ser muy especial, tener a Edoardo y Francesco en mi equipo representando al Equipo Europa pero también representando a Italia».
«Francesco es un héroe en Italia. Los italianos le respetan mucho por lo que ha hecho por el golf. Ciertamente ese respeto también está ahí por mi parte y no podría estar más feliz de completar mi vicecapitanía con él», dijo.
La clasificación automática para el equipo europeo de 12 jugadores de Donald concluirá el domingo 3 de septiembre. Hasta ahora, Jon Rahm, Rory McIlroy y Viktor Hovland han confirmado sus plazas, con otras tres plazas automáticas disponibles. Donald anunciará sus seis elecciones de capitán el lunes 4 de septiembre a las 2 de la tarde.
