Rory McIlroy lo ha pasado mal esta semana en Bethpage. Muy mal. No sólo él ha sido objeto de insultos y salidas de tono más o menos agresivas, también su familia, su mujer. Lo ha llevado lo mejor que ha podido. Se ha mordido la lengua más de una y dos veces y sólo ha saltado cuando ya no podía aguantar más. El trato que le dispensó el público fue, obviamente, uno de los temas estrella tras la victoria de Europa en la Ryder Cup y el norirlandés, sin querer hacer más sangre de la cuenta, fue tan claro como acostumbra.
«Fue una semana dura para todos nosotros. Pero, al mismo tiempo, los callamos con nuestro rendimiento y con cómo jugamos, e intentamos… yo respondí un par de veces porque me tocó un poco, pero tratamos de manejar todo lo que nos llegó con clase y compostura, y, en general, así lo hicimos. Hubo mucho lenguaje inaceptable y comportamientos abusivos. Pero ojo, es una minoría del público. No la mayoría. La mayoría de la gente aquí son verdaderos aficionados al golf y respetuosos y permiten que ambos equipos tengan la misma oportunidad de golpear y disputar un duelo justo. Sin embargo, hubo un pequeño grupo de gente que se comportó de manera un poco diferente a eso», explicó Rory a los medios de comunicación.
En su manera de controlarse durante la semana, Rory admite que hizo todo lo posible aunque no siempre lo consiguió. Qué le lleva a responder a unos y a otros no. Lo explica: «Honestamente, diría que es por impulso. A veces lo hago, a veces no. Soy bastante impulsivo, por si no lo habéis notado… A veces entro al trapo y a veces me contengo. Pero no lo elijo realmente; simplemente, a veces sí y a veces no». También bromeó sobre la enorme presencia policial, con perros incluidos. «Deberían haberlos soltado de las correas», dijo entre risas, para añadir después: «La presencia policial y de seguridad fue una locura. Mira, no iba a pasar nada. No iba a haber ninguna pelea física ni nada parecido, salvo quizá Tommy y Rosey subiendo al tee del 16 ayer…», volvió a bromear en referencia al incidente con el caddie de Bryson DeChambeau y el propio jugador californiano.
McIlroy lamentó que mucho de ese comportamiento abusivo fuera dirigido hacia su familia. En ese punto intervinieron Shane Lowry y Justin Rose destacando la actitud y compostura de Erica, la mujer de McIlroy, a la que llegaron a lanzar una cerveza y no se quejó en ningún momento. «Yo me he enterado porque lo he visto en un vídeo en redes sociales, ni siquiera lo comentó en el vestuario. Eso dice mucho de la fortaleza de Erica y de todos en este equipo», explicó Rose, a lo que apostilló Lowry: «Estuve dos días ahí fuera con Erica McIlroy y la cantidad de abusos que recibió fue asombrosa. La forma en que estuvo apoyando a su marido y a su equipo fue increíble. Chapó por ella».
McIlroy ha sido el centro de las iras de ese reducido grupo de aficionados que decidió convertir la Ryder Cup en una guerra contra Rory con el único objetivo de intentar descentrarlo en beneficio de Estados Unidos. El norirlandés, sin embargo, no quiere ninguna revancha, le vale con la enorme satisfacción de la victoria. Sin embargo, deja una interesante reflexión, un mensaje para los aficionados de Adare Manor en la próxima Ryder de 2027. «No creo que debamos aceptar eso nunca en el golf. Creo que el golf debe mantenerse en un estándar más alto que lo que se vio ahí fuera esta semana. El golf tiene la capacidad de unir a la gente. El golf te enseña muy buenas lecciones de vida. Te enseña etiqueta. Te enseña a jugar según las reglas. Te enseña a respetar a las personas. A veces esta semana no vimos eso. Así que no, esto no debería ser lo aceptable en la Ryder Cup. Nos aseguraremos de decirles a nuestros aficionados en Irlanda en 2027 que lo que ocurrió aquí esta semana no es aceptable. Venid a apoyar a vuestro equipo local. Venid a apoyar a vuestro equipo. Si fuera jugador estadounidense, me molestaría que la gente… No escuché muchos gritos a favor de Scottie Scheffler hoy, pero sí muchos en mi contra. Es como: apoyad a vuestros jugadores. Eso es lo importante».
Rory admite que sintió el desgaste de toda la semana en el partido de individuales contra Scottie. «Sentí que iba en reserva. Di mucho de mí mismo los dos primeros días e hice todo lo posible ahí fuera contra Scottie. Ninguno de los dos tuvimos nuestro mejor nivel. Fue una especie de pelea de almohadas, si soy sincero. Aguanté todo lo que pude. Metí ese putt en el 15 y solo intenté mantenerme en mi propia burbuja lo máximo posible. Evidentemente, a veces fue bastante difícil. Sabía que cada hoyo que completaba me acercaba un poquito más a ese objetivo que todos teníamos en mente y eso era lo importante. Estoy muy agradecido a los vicecapitanes, a Luke y a todos los que estuvieron ahí fuera. Thomas Björn caminó mucho conmigo hoy y no paró de animarme. No paraba de decir: “siete hoyos más, seis hoyos más, cinco hoyos más”. Saber que tienes ese apoyo del equipo significa mucho, especialmente en un entorno como ese», apuntó.
Y finalmente, la pregunta del millón. ¿Te gustaría repetir una Ryder Cup en Nueva York? «Si el resultado fuera el mismo, absolutamente».
