La primera sesión de foursomes de esta 45ª edición de la Ryder Cup ha resultado ser un durísimo revés para Estados Unidos, el equipo anfitrión, que se ha visto superado (y por momentos arrollado) por una Europa muy seria y sólida que de entrada domina ya en el marcador por 1-3. Tres de los cuatro partidos, cada cual a su manera, se han resuelto con enorme autoridad y contundentes resultados por parte de los chicos de Donald. Al final, eso sí, en el cuarto y último duelo, Patrick Cantlay y Xander Schauffele salvaban los muebles del equipo estadounidense. Cuando el asunto ya se había puesto muy feo el capitán americano, Keegan Bradley, trataba de despertar a las masas levantando los brazos, porque el esperado infierno de Bethpage no llegaba esta mañana ni a la categoría de purgatorio. El juego de los suyos no daba para muchos decibelios y los greenes del coloso neoyorquino, con todo el agua que ha caído, parecían más los de un campo del Reino Unido, un pelín más irregulares y menos rápidos de lo que hubieran deseado en el vestuario local.
1. Jon Rahm y Tyrrell Hatton ganan por 4 y 3 a Bryson DeChambeau y Justin Thomas.
La efervescencia del dúo americano apenas ha llegado hasta el hoyo 2. Habían hecho un buen birdie en el 1 y en el 2 Thomas desaprovechaba una buena oportunidad. Después, más ruido que nueces. A su lado, también es cierto, el español y el inglés iban más sufriendo que otra cosa, aunque sacando adelante el trabajo con gran oficio y, sobre todo, mucha templanza, aguardando su momento. Y, en efecto, un golpe de locura de Jon en el hoyo 6, llevando la bola a green desde una posición horrorosa, iba a cambiar al fin la tendencia. Desde ese punto y hasta el final del duelo, el control del partido iba a ser suyo. Hatton y Rahm habían encontrado el camino (buenos golpes, excelentes putts) y ya nadie iba a ser capaz de sacarlos de ahí.
2. Ludvig Aberg y Matt Fitzpatrick ganan por 5 y 3 a Scottie Scheffler y Russell Henley.
No se trata de quitarle responsabilidad a todo un Número Uno del mundo como es Scheffler, pero ciertamente el debut de Henley en la Ryder Cup ha sido lo que ustedes quieran, menos afortunado o brillante. Demasiado lastre ha supuesto en los greenes y, en general, en casi todas las parcelas del juego. Además, Fitzpatrick ha agarrado con determinación el liderazgo de la pareja europea, superando en varios momentos el quirúrgico buen hacer de Scheffler. Un momento clave sin duda ha sido lo ocurrido en el hoyo 5. Allí, el texano pegaba un segundo disparo marca de la casa, fabricando una excelente opción de birdie, pero el inglés respondía con un tirazo soberbio, pegando desde el rough, para dejar el birdie casi dado. A partir de ese momento (los europeos ganaban ese hoyo) Scottie iba a flaquear y la pareja europea ponía tierra por medio.
3. Rory McIlroy y Tommy Fleetwood ganan por 5 y 4 a Collin Morikawa y Harris English.
La tercera paliza del día en cadena. Rory y Tommy marchaban imperiales con un parcial de cinco menos al paso por el hoyo 8 en esta modalidad de foursomes. Poco más habría que añadir. A su lado, además, los dos estadounidenses apenas podían ofrecer resistencia. Inglés y norirlandés han estado sublimes, pero quizá haya que destacar por encima de todas las cosas el putt de McIlroy, letal desde esas distancias medias y cortas donde se amarran o se pierden una barbaridad de hoyos y puntos. Ya se sabe que cuando Rory patea así suele ser inabordable.
4. Patrick Cantlay y Xander Schauffele ganan por 2 arriba a Viktor Hovland y Robert MacIntyre.
Ha sido el único partido que ha llegado al 18. Los americanos, sin hacer tampoco nada del otro mundo, llegaban a dominar por 3 arriba justo a las puertas del último tercio de la vuelta, pero en ese punto ofrecía su mejor cara el dúo europeo y ganaba tres hoyos casi seguidos, para igualar el duelo. En líneas generales, y aunque ha ido de menos a más, el arranque de Hovland en esta Ryder ha sido más gris que otra cosa, todo lo contrario de lo que ocurrió en Roma, aunque de alguna manera confirma una temporada 2025 del noruego cargada de altibajos. Durante los primeros dos tercios de la vuelta MacIntyre ha cargado con más peso, aunque ninguno de los dos ha mostrado su mejor cara, sobre todo desde el tee. Por su parte, Cantlay y Schauffele han mantenido la calma cuando el asunto se les ponía más feo, mostrando un gran oficio y el porqué de su éxito en este tipo de competición: con el marcador empatado han jugado los hoyos 17 y 18 de manual, impolutos, impecables. Quién sabe si el punto que han rescatado en el último suspiro no será definitivo para la suerte de su equipo al final de la semana.
No olvidemos que hace siete años, no hace tanto, en París, el equipo anfitrión caía en la primera sesión de foursomes, el viernes por la mañana, por idéntico resultado (1-3) y luego no dejaría de remontar hasta la victoria final. En aquella ocasión, además, el punto salvador al que se agarró el equipo europeo también llegaba en el cuarto partido, con la primera de las cuatro victorias que sumaría la pareja formada por Francesco Molinari y Tommy Fleetwood. Para Estados Unidos, eso sí, se antoja de vital importancia lo que ocurra hoy mismo en la segunda sesión de juego, la de los fourballs. Necesitan los de Bradley caldear Bethpage como sea.
