La incógnita sobre el futuro de Luke Donald al frente del equipo europeo de la Ryder Cup tiene ya una fecha aproximada de resolución. Paul McGinley, excapitán y ganador en Gleneagles 2014 es una de las personas más cercanas al todavía capitán inglés. El asesor estratégico de Luke durante los últimos años, ha revelado que Donald se tomará las Navidades como reflexión final antes de comunicar si aspira o no a un tercer mandato consecutivo, algo inédito en la historia moderna del torneo.
En declaraciones al Irish Independent, McGinley ha explicado que conversó con Donald la semana pasada y que el capitán de 2023 y 2025 sigue sin una decisión firme. “Va a tomarse la Navidad y decidirá a comienzos del Año Nuevo”, apuntó.
Esta fecha encaja además con el calendario interno de Ryder Cup Europe. El equipo necesita, en su formada opinión, tener al capitán de 2027 ya designado entre febrero y marzo y que pueda empezar con los preparativos lo antes posible.
Nada más terminar la batalla de Bethpage, la idea generalizada era que Donald daría un paso al lado tras su segundo triunfo. El inglés se exije al dos cientos por cien y sentía que ya había cumplido con creces su misión: victoria aplastante en Roma 2023 y triunfo histórico como visitante por 15-13 en Bethpage Black este septiembre, convirtiéndose en apenas el segundo europeo en ganar dos Ryder consecutivas tras Tony Jacklin.
Sin embargo, el rendimiento del equipo y la sintonía interna han abierto la puerta a una tercera etapa. Donald no ha descartado repetir, aunque tampoco ha confirmado su intención.
McGinley, que conoce a Donald como pocos, no oculta que desconoce si aceptará, pero un tercer mandato sería un desafío monumental: “No sé que decisión va a tomar, pero intentar ganar tres veces seguidas es tremendamente difícil. Adare Manor favorece mucho el estilo de los estadounidenses”.
Si Donald decide no continuar, Francesco Molinari parece uno de los grandes candidatos. El italiano ya ha sido vicecapitán, goza de prestigio en Ryder Cup Europe y encaja en el perfil estratégico buscado. El otro gran favorito inicial, Justin Rose, se ha retirado de la carrera: a sus 45 años quiere centrarse en clasificarse como jugador para lo que sería su octava Ryder Cup. Un deseo comprensible teniendo en cuenta que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera.
La respuesta definitiva de Donald llegará en apenas unas semanas. Y de ella dependerá no solo el nombre del capitán… sino el tono con el que Europa afrontará el camino hacia Adare Manor 2027. ¿Repetirá el líder que logró dos victorias históricas o será el momento de un relevo? En enero comenzará a despejarse la incógnita.
