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So Yeon Ryu gana el ANA Inspiration tras un polémico desenlace con Lexi Thompson de protagonista

Baño de crueldad

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Lexi Thompson se subió al tee del hoyo 13 envuelta en un baño de lágrimas. Le habían comunicado apenas unos segundos antes que tenía cuatro golpes de penalidad por algo que había sucedido el sábado en el hoyo 17. «¿Esto que es una broma? Me parece alucinante…», aseguró a la árbitro nada más conocer el castigo. La norteamericana salió del green del 12 del domingo como líder del ANA Inspiration con dos golpes de ventaja y se subió al tee del 13 a dos golpes de la cabeza. La polémica estaba servida. El drama, también.

Lexi pegó llorando su drive en el hoyo 13 y lo falló mucho por la izquierda. Aún así, logró recomponerse y sacó un birdie increíble que le metía de nuevo en el torneo. Concretamente, le permitía empatar en cabeza con Minjee Lee, So Yeon Ryu y Suzann Pettersen.

La noticia de la penalidad corrió como la pólvora y produjo dos reacciones en cadena. Las redes sociales echaron humo en favor de Lexi ante una sanción que se antojaba desmedida. Mientras, el público que estaba viendo en directo el ANA Inspiration en el Dinah Shore comenzó a gitar «Lexi, Lexi» al paso de la joven jugadora de Florida. Emoción, tragedia y drama.

La penalidad en cuestión se produjo por algo que sucedió el sábado y que se rearbitró en televisión tras la llamada de un espectador. ¿Recuerdan lo que pasó con Tiger Woods en Augusta en 2013? Pues una historia muy parecida. El espectador anónimo, al menos hasta ahora, llamó para comunicar que había visto algo raro el sábado en el hoyo 17. Desde su puntos de vista, Lexi se había equivocado al reponer su bola en el green antes de patear para acabar el hoyo. Los árbitros comprobaron que fue así y le impusieron el castigo de dos golpes de penalidad por jugar la bola desde no debía y otros dos por firmar mal la tarjeta.

Lío habemus. La diferencia con Tiger es que en aquel momento firmar mal la tarjeta era sinónimo de descalificación aunque los árbitros decidieron salvar a Woods por cómo ocurrió todo. De hecho, la norma se aclaró tras lo sucedido con él y se decidió que en este tipo de casos no había descalificación sino dos golpes de penalidad.

Se vivieron momentos crueles y muy intensos en el recorrido Dinah Shore de California. Lexi seguía peleando por ganar el torneo, mientras de manera paralela se montaba un debate sobre lo que había ocurrido. El propio Tiger Woods acudió a Twitter para expresar todo su apoyo a Thompson. «Los espectadores desde casa no deben ser árbitros. Vamos, Lexi, gana esto de todos modos».

Y eso es lo que intentó la rubia norteamericana de 22 años. Hizo birdie en el 15 y tomó el liderato con un golpe de ventaja, pero continuó con bogey en el 16 y el liderato pasó a manos de So Yeon Ryu, que acabó con birdie en el 18. Así las cosas, Lexi salió al último hoyo necesitando un birdie para forzar el desempate y un eagle para ganar. Tuvo un putt de tres metros para eagle. Impresionante. La grada atronaba al grito de Lexi y ella no podía ocultar la emoción. Era un final inolvidable.

Lexi falló el putt de eagle por milímetros, hizo el birdie y hubo playoff. Ryu ganó en el primer hoyo con un birdie al 18 y se dio el tradicional baño en el lago Poppie del 18. Un baño de crueldad. Pena máxima. Fue una hora y media de golf a flor de piel. La coreana ha conquistado el segundo major de su carrera y logra de nuevo una victoria en el LPGA Tour tres años después. Es una de las jugadoras más queridas del circuito, aunque seguro que este ANA Inspiration será recordado para siempre en la historia como el de Lexi Thompson y el anónimo telespectador. 

En cuanto a las españolas, las mejor de las nuestras fue Azahara Muñoz (-3). La malagueña concluyó el torneo en el puesto 27º con una vuelta de PAR el domingo, mientras que Carlota Ciganda (+3) recuperó algunas posiciones el último día con una tarjeta de 70 y finalizó en el puesto 60º. Consulta aquí los resultados finales.