A las 4,35 de esta madrugada del miércoles (horario peninsular español) arranca el Commercial Bank Qatar Masters, segunda parada de la Gira del Desierto. La Armada española, que no consiguió meter a nadie en el top ten de Abu Dhabi, afronta ahora una cita más propicia tradicionalmente. El año pasado, sin ir mas lejós, tres de los nuestros finalizaban dentro del top-5, incluyendo por supuesto al ganador, Sergio García, que está aquí defendiendo título (Cabrera Bello fue 3º y Cañizares, 5º).
Sin nos atenemos a los biorritmos habituales del castellonense, lo normal es que sea la próxima semana en Dubai cuando mejor se encuentre su juego. Suele ocurrir que Sergio consiga mejores resultados en la segunda semana de juego, cuando encadena torneos (el año pasado ganó en el Doha Golf Club después de una semana normalita en Abu Dhabi). Pero este dato puramente estadístico no es una norma y el recorrido catarí se le da muy bien: ganó en 2014, fue 2º en 2013, 5º en 2012, 9º en 2011, 7º en 2009 y 2008…
El máximo favorito, en todo caso, debería ser Henrik Stenson. Para empezar, porque es el actual Número Dos del mundo. Además, porque ha ganado aquí también una vez, pero es que ha quedado segundo en otras tres ocasiones. La única sombra de duda respecto al sueco proviene de su actuación la pasada semana en Abu Dhabi, donde no pasaba el corte. El propio Stenson, que juega miércoles y jueves junto a Sergio y Ernie Els, prefiere desde luego quitarse la etiqueta de favorito. Y entre bromas y veras se la pasa al español, claro. «Sería duro no dar a Sergio como favorito. Y así de paso yo me quito la presión. Él ha estado jugando muy bien aquí, donde también ha jugado muchas veces. Así que, sí, dejémos que sea el favorito. Eso suena bien para mí», explica.
Stenson, que el próximo mes de abril cumplirá 39 años y que tuvo su hogar durante casi diez años en Dubai, es en sí mismo parte fundamental de la historia de la Gira del Desierto. Este año va a jugar los tres torneos y en ese momento sumará quince apariciones en Dubai otras tantas en Qatar y todas las que se han disputado en Abu Dhabi (diez).
Hay mucho más donde elegir un favorito, lógicamente. Justin Rose, por ejemplo. Schwartzel, Gallacher, Grace, Levy, Ilonen, Els, Siem… Sin olvidar a Álvaro Quirós, un titán en este campo (suma dos segundos puestos y un triunfo), si bien aún no parece haber alcanzado su mejor versión. Y tampoco a otros españoles: a Rafael Cabrera Bello se le da bien el Doha Golf Club.
Hay que contar siempre con el viento, habitual defensa de este campo. La jornada del miércoles se espera muy movida en este sentido, si bien las previsiones apuntan a que luego irá menguando.
