Rory McIlroy se presenta, por supuesto, como gran favorito en el Bridgestone Invitational, tercer World Golf Championship de la temporada que comienza este jueves. Porque a él no se le atragantan los grandes éxitos. No le ocurrió, por ejemplo, después de ganar el US Open en 2011 ni tras el PGA de 2012.
Además, el joven norirlandés madura por momentos y habla bien claro. Para muestra, tres botones sacados de su comparecencia ante los medios en el Firestone Country Club, escenario del evento, que se refieren a objetivos a corto y medio plazo.
1. ¿Es para McIlroy un objetivo prioritario el Bridgestone? Sí, por supuesto: «Me encanta este campo, uno de los mejores que jugamos en todo el año, en mi opinión. He ganado tres grandes, pero nunca he ganado un WGC. Así que es otra de las cosas que quiero tachar de la lista…».
2. ¿Es para McIlroy un objetivo prioritario ser Número 1 del Mundo? Juzguen ustedes, porque la aseveración no puede ser más rotunda: «Ser Número 1 del mundo es uno de mis grandes objetivos».
3. ¿Es para McIlroy un objetivo prioritario en su carrera alcanzar los 18 majors de Nicklaus? Por aquí, sin embargo, no van los tiros, aunque lo matiza: «No me pongo un número determinado de victorias como objetivo. Mi objetivo ahora es sólo el número 4. Y cuando llegue, será el 5, y luego el 6… Siempre he pensado y funcionado así».
Rory, por cierto, ha jugado cinco veces este torneo y colecciona varios top ten: fue noveno en 2010, sexto en 2011 y quinto en 2012. Sale a jugar este jueves a las 16,40 (horario peninsular español) junto a Matt Kuchar, en el último partido del turno matutino de juego e inmediatamente detrás del partido de Sergio García (que va con Phil Mickelson), para no perder las buenas y recientes costumbres.
Veamos qué puede hacer esta vez la Armada en un campo que no se le da especialmente bien desde que José María Olazábal ganara dos veces aquí en las World Series (1990 y 1994). Miguel Ángel Jiménez es quien más y mejor le ha metido mano. El año pasado, sin ir mas lejos, obtuvo su mejor resultado en Akron, un espléndido cuarto puesto. Todo dependerá en buena parte de si ha ganado la confianza necesaria con el putter en la mano…
A Sergio no le va nada bien. Su mejor resultado en el Firestone sigue siendo el séptimo puesto que consiguió hace 15 años. Pero del castellonense, ahora mismo, se pueden seguir esperando grandes cosas. Gonzalo Fernández Castaño afronta su quinta edición en el evento y su mejor resultado fue el del año pasado (38º). Pablo Larrazábal lo ha jugado dos veces y en ambas ocasiones se le atragantó. Pero el barcelonés lleva tiempo con una bomba en la mano, dicho en el mejor de los sentidos, que puede estallar en cualquier momento…
