"No podía haber elegido una mejor semana para mi primera victoria"
Thomas Aiken nació el 16 de julio de 1983. Aquel día Severiano Ballesteros andaba fajándose con el siempre feroz viento de Royal Birkdale. Era la tercera jornada del Open Británico y el genial jugador cántabro necesitaba una de sus míticas jornadas del movimiento para meterse en la pelea por el torneo…
Empezó el día en el puesto 26º, a ocho golpes del líder, Craig Stadler. Cuando firmó la tarjeta aquel sábado ya era 13º, a seis de Tom Watson. Hizo 69 golpes, la octava mejor vuelta del día. Se había metido en la lucha. El domingo aún pegó un último arreón. Hizo 68 golpes y terminó sexto, a cuatro de Watson que sumaba su quinto Open Británico.
27 años y casi ocho meses después, Aiken ha cerrado la conexión con Seve con una magnífica victoria en el Open de España, en una edición que para siempre quedará ligada al nombre de Ballesteros. Han sido muchas las emociones que se han vivido esta semana y la victoria del sudafricano ha sido una más. Estaba feliz, radiante. No era para menos. Al fin, ha conseguido su primera victoria en el Circuito Europeo.
Y es que Aiken no es un recién llegado. Aunque hoy estrene el palmarés en Europa, su trayectoria es fabulosa. En el año 2001 fue nombrado amateur del año en Sudáfrica. Un mérito notable si tenemos en cuenta que pertenece a la misma generación que Louis Oosthuizen (1982) y Charl Schwartzel (1984), los dos últimos ganadores de Majors sudafricanos. Se hizo profesional en 2002 y su impacto fue inmediato.
En 2004 logró tres victorias en el Sunshine Tour sudafricano, en 2005 añadió dos más y ganó el Orden de Mérito. Su nombre comenzó a asociarse a logros muy grandes. Probó en 2007 con Estados Unidos, pero la experiencia resultó fallida. Jugó el Nationwide y apenas pasó tres cortes. En 2008 obtuvo la tarjeta del Circuito Europeo y desde entonces ha estado llamando a la puerta, con actuaciones ya muy notables como los top ten en el WGC de Doral y en el British Open, ambos en 2009.
Al margen de su calidad como golfista, Aiken es un apasionado de la historia del golf. Es probable que sepa que nació un día del movimiento del British Open. De lo que no hay ninguna duda es de habrá visto ya cientos de veces el vídeo de la victoria de Seve en el Masters de 1983. Era la segunda Chaqueta Verde tras un extraordinario duelo, precisamente, con Tom Watson. Un año bendecido por Seve en el que nació Aiken.
Hoy, sale triunfador en el Open de España de Seve. Se cierra un bello círculo. "Esta victoria va por Seve, en su Open y después de todo lo que él hizo por el golf. Mi primera victoria. No podía haberla elegido mejor. Soy muy feliz de ganar por él. Recuerdo bien a Seve, cómo disfrutaba del juego, cómo disfrutaba de la vida. Él ha sido una inspiración para mí. He estado esperando este momento mucho tiempo. Demasiado", aseguraba después de recibir el trofeo.
