Europa domina la Solheim Cup (5,5 a 10,5)
La jornada de fourball del sábado de la Solheim Cup 2013 quedará archivada para siempre en el cajón de las grandes hazañas deportivas de Europa. No llega a la altura de Medinah, ni mucho menos, aquello fue un milagro, pero se ha quedado muy cerca. Cuatro partidos y cuatro puntos. Pleno. Rosco a USA en su propia casa y una fantástica ventaja de cinco puntos para la última ronda de individuales (5,5 a 10,5).
La jornada de ayer es una historia de superheroínas, superheroínas de guardería. De un lado, la Increíble Hull, que con 17 años ofreció un recital de aplomo y calidad con un birdie soberbio en el 17. Del otro, la increíble Carlota. Soberbia la navarra, con 23 años, la segunda más joven del equipo. Sin tener aún su juego a punto se las arregló para sacarse de la manga un birdie estratosférico en el hoyo 18 y ganar el punto. Sigue la mística y la leyenda de la pareja Azahara y Carlota.
Y es que si Ciganda puso el broche de oro, Muñoz tuvo mucha culpa de que pudieran llegar con vida hasta el final. Su juego ha recuperado el mejor tono en la semana, posiblemente, que más ilusión le hace en todo el año. El abrazo final de las dos celebrando el punto con una mezcla perfecta de emoción y adrenalina lo dice todo.
Fue una jornada redonda, rematada con otra gran victoria de las ‘Carolinas’, Hedwall y Masson, y con otro brillante triunfo para Icher y Recari ante un durísimo hueso como Kerr y Pressel. La francesa ha encontrado un perfecto acomodo con las españolas. En el deporte todo es posible.
Europa necesita sumar 3,5 puntos el domingo en los individuales para retener la Solehim Cup. El trabajo está muy adelantado, pero hay que rematarlo. No es la primera vez que Europa firma un pleno en una jornada de fourball. Ya lo hizo en el año 2002, en Interlachen, Minnessota, también el sábado. Entonces, llegó al último día con una fantástica ventaja de 10-6 y acabó perdiendo tras sumar en los individuales sólo 2,5 puntos. La historia debe servir de referente para evitar confianzas innecesarias.
La capitana Liselotte Neumann merece un capítulo aparte. Apostó por la juventud, con unas parejas a priori sorprendentes y no le pudo salir mejor. Riesgo y premio. Puso en liza a las ocho jugadoras más jóvenes del equipo, a excepción de Karine Icher. La media de edad de los fourball de Europa ayer fue de 24,75: Jodi Ewart (25); Charley Hull (17); Carlota Ciganda (23); Azahara Muñoz (25); Beatriz Recari (26); Karine Icher (34); Caroline Hedwall (24) y Caroline Masson (24).
Jodi Ewart y Charley Hull contra Paula Creamer y Lexi Thompson Europa gana 2 Arriba
Partido espectacular de golf. Batalla sin cuartel de dos adolescentes, Charley Hull y Lexi Thompson, que jugaron con el descaro de la juventud, del que no piensa en que hay mañana. Cada tirazo de una era respondido por la otra de forma aún más soberbia. Once birdies entre las dos, seis para la inglesa y cinco para la texana.
El duelo llegó al hoyo 18, pero se decidió en el 17. Lexi Thompson salió primero y pegó un tirazo sideral en este par 3. Se dejó un putt de birdie de poco más de un metro. Después jugaron Creamer y Ewart, buenos tiros, pero la pelota de Thompson seguía mandando y pesaba sobre Europa como una losa. En ese momento, el partido estaba empatado y ninguno de los otros choques estaba ni mucho menos dilucidado. Llega el turno de Hull, la chica de 17 años elegida por la capitana Neumann y que el viernes había perdido su punto con Catriona Matthew. Millones de miradas fijas en esta rubita con cara de haber roto unos cuantos platos. Su tiro fue impresionante. «Lo único que pensé es en si hacía hoyo en uno», dijo después con una sonrisa. La dejó aún más cerca que Thompson. El putt de la americana se había ido, de repente a tres metros. Y lo falló. Hull tiró casi sin pensar, no quería ni mirar la caída, deprisa, como no queriendo pensar lo que significaba ese pequeño golpe de un metro. La metió y resopló. Resopló con la misma cara de una niña que ha estado a punto de ser descubierta haciendo novillos. Increíble Hull.
Azahara Muñoz y Carlota Ciganda contra Angela Stanford y Gerina Piller Europa gana 1 Arriba
La pareja española sigue invicta. Otro partido juntas y otra victoria. Ganaron porque son muy buenas y porque tienen una garra y un corazón gigantescos. En los primeros nueve hoyos, cuando el juego no fluía, bien podían haberse puesto tres o cuatro abajo. Pero resistieron. Apretaron los dientes. Se animaron una a otra. Empujaron. Y después, cuando el juego apareció, fueron imparables. Lo que no hizo Azahara lo consiguió Carlota, y viceversa. Remató la faena la navarra con un birdie estratoférico en el 18. Ciganda no perdonó. Es una ‘killer’ y juega para vivir momentos de ese tipo. El putt tendría unos 3-4 metros, cuesta abajo y con caída. El par no se podía poner en riesgo, pero Carlota fue a por el punto. Dentro. Delirio. Dos de dos. Dos partidos de Ciganda y dos puntos.
Caroline Hedwall y Caroline Masson contra Michelle Wie y Jessica Korda Europa gana 2 y 1
El único partido de la tarde que no llegó al hoyo 18. Cómo no, el partido donde estaba Hedwall. La sueca jugará los cinco puntos de esta Solheim, la única de las 24 jugadoras, y de momento ha ganado los cuatro. Tremendo. Es un vendaval en la Solheim. Poderío. Ha metido kilómetros de putts y todos decisivos. Y Masson fue una compañía de lujo. La alemana es un seguro de vida. Va muy recta y falla muy pocos tiros. Si Hedwall es Iniesta, Masson es Sergio Ramos, siempre al quite, dispuesta a la cobertura cuando haga falta.
Karine Icher y Beatriz Recari contra Cristie Kerr y Morgan Pressel Europa gana 1 Arriba
El broche de oro a una tarde mágica. No podía terminar de otra manera. Icher embocó desde fuera de green en el 18 para empatar el hoyo y sumar un punto más, el cuarto del día. La metió mientras Kerr esperaba con un putt de poco más de un metro para birdie, convencida de que rescataban medio punto. Pero no. Hoy no tocaba. Hoy la épica pertenecía en exclusiva a Europa.
La primera victoria de Europa en suelo americano en una Solheim Cup está un poco más cerca, pero aún hay que rematar la faena.
