Suzann Pettersen le gana la primera batalla a Stacy Lewis. La capitana norteamericana, como local, eligió cual de las dos casas disponibles en Robert Trent Jones Golf Club sería para su equipo. Cada cual más bonita. Ambas están pegadas, con la diferencia que una es mucho más grande. Eso sí, la más pequeña, da directa al driving range por la parte de atrás y tiene puertas en el garage. Detalles no menores, como se verá a continuación.
Lewis, con cierta lógica, eligió la más grande de las dos. Buscaba comodidad y espacio para las suyas. La noruega no tuvo elección, pero sí capacidad de darle la vuelta a la tortilla. En la casa del equipo europeo era prácticamente imposible que todas cupieran para sentarse, por ejemplo a cenar. Pettersen decidió abrir las puertas del garage que dan al campo de prácticas, montar unas mesas cual terraza de bar y organizó un gimnasio al aire libre. Lo que parecía una limitación se ha convertido en su mayor fortaleza. Ahí echa las horas el equipo europeo en un ambiente distendido y en plena naturaleza. La propia Lewis se acercó a Pettersen a decirle que aquello no estaba hablado ni en los planes. Suzann se encogió de hombros como diciendo que tampoco nada se lo impedía hacer. Música a todo volumen y camaradería por los cuatro costados. Europa se lo está pasando en grande. No es una batalla que sume puntos, pero en cierta medida, come la moral.
Así es Pettersen, mucho carisma y una capacidad muy grande de hacer equipo. Es capaz de sacar una sonrisa hasta a la mismísima Leona Maguire: «¿Querrías ser mi caddie esta semana?», le ha dicho entre risas la irlandesa este jueves después de un consejo de Suzann en el green del hoyo 5. Su caddie le ofrecía la bolsa a la capitana.
Por cierto, en el tee del uno, la líder del equipo se encargaba de recordarle a las cuatro jugadoras que salían en ese turno que firmaran el mayor número posible de autógrafos. Se encuentran fuera de casa, pero aún así sabe que se deben a los aficionados. Nadie conecta tanto como ella. Diversión sí, pero parece un pelo más moderada que hace doce meses, donde por momentos, parecía demasiado pasional. Quizás sea por el hecho de jugar fuera de casa.
Junto a Leona, en la citada partida, salían Carlota Ciganda, Linn Grant y Georgia Hall. Tras jugar el primer hoyo la sueca les preguntó a sus compañeras si les importaba que ella se fuera a jugar los segundos nueve hoyos. Las tres compañeras le han animado a irse si eso era lo que necesitaba para estar a punto en la jornada inaugural. Por otro lado, Georgia Hall y Leona Maguire han jugado intercambiando bola. Parece ser que no era nada hablado previamente y que han sido ellas las que lo han decidido así por si en algún momento juegan juntas en modalidad de foursome. También ha sido divertido escuchar varios cánticos a Carlota Ciganda a lo largo del campo. La española disfruta como nadie en esta competición.
Por otro lado, Stacy Lewis juega al despiste. En un momento inicial se habló que la capitana dispondría greenes rápidos y roughs altos. Todo lo contrario. El domingo ordenó cortar el rough y los greenes cada día de la semana que pasa están más lentos. Las norteamericanas al ser menos pegadoras que las europeas tendrán, habitualmente, segundos golpes más largos. Con rough alto y greenes rápidos podrían perder control de bola, pero de todos modos el equipo europeo todavía se pregunta el motivo de esta estrategia. Las pegadoras europeas están ahora mucho más tranquilas. No tendrán que contemporizar tanto. Respecto a la visita que hicieron en mayo, el rough está sensiblemente más recortado.
En lo que ambiente y público se refiere, sí que ha llamado la atención que este jueves las gradas del tee del 1 apenas contaban con público. Es cierto que el campo es muy ancho y amplio y no es fácil calcular el número de gente que se encontraba en el recorrido en este última ronda de prácticas. Lo que sí parece claro es que mañana será un hervidero y que Europa tratará de sobreponerse con mucho juego y espíritu de equipo.
Este viernes, se volverá a vivir uno de esos momentos mágicos en el golf. El tee del 1 en una Solheim. Vamos, que esto arranca ya.
