Este pasado fin de semana, con la disputa del AIG Women’s Open, concluyó el proceso de clasificación del equipo europeo de la Solheim Cup. Ocho golfistas garantizaron su presencia en el torneo: Charley Hull y Esther Henseleit, mediante la lista de puntos del Ladies European Tour, y Celine Boutier, Maja Stark, Linn Grant, Leona Maguire, Carlota Ciganda y Madelene Sasgtrom por el ranking mundial. Sólo faltaban por conocer las cuatro elecciones de la capitana Suzann Pettersen, para completar la lista de 12 golfistas que representarán a Europa en el torneo que se disputará el mes que viene en el Robert Trent Jones Golf Club de Virginia, en Estados Unidos.
La exgolfista noruega, de 43 años de edad, ha tenido bastante claros algunos de los nombres para sus elecciones: el primero de ellos, el de la inglesa Georgia Hall, peso pesado del equipo y que se quedó fuera por muy poco. Un caso similar al de la sueca Anna Nordqvist, que aparecía también en todas las quinielas para formar parte del equipo que intentará retener el torneo conquistado el pasado año en Finca Cortesión. A partir de ahí, había bastantes más incógnitas sobre la mesa y muchas opciones para la capitana, que ha tenido que valorar muchos aspectos para realizar la criba definitiva.
Suzann's captain's picks 🇪🇺
Georgia Hall 🏴
Anna Nordqvist 🇸🇪
Albane Valenzuela 🇨🇭
Emily Kristine Pedersen 🇩🇰#TeamEurope | #SolheimCup pic.twitter.com/Qr9bWsdgWG— Solheim Cup Team Europe (@SolheimCupEuro) August 26, 2024
Las elegidas han sido la danesa Emily Kristine Pedersen y la suiza Albane Valenzuela, de padre mexicano, madre francesa y que curiosamente nación en Nueva York. Ambas completarán el equipo de 12 jugadoras que del 13 al 15 de septiembre próximo intentarán revalidar el triunfo, esta vez en un ambiente ‘hostil’, ante la afición del combinado de las barras y estrellas.
Para Hall, dos veces ganadora en el LET, será la quinta participación consecutiva en una Solheim: «Me encanta formar parte del equipo, siempre es fantástico representar a Europa. Ganar las tres últimas ediciones y poder formar parte de algo así hace que siempre tengas ganas de volver. Estoy muy feliz de que Suzann me haya elegido y espero aportar mi experiencia ante Estados Unidos dentro de unas semanas».
Nordqvist, por su parte, volverá a ejercer la doble labor de vicecapitana y jugadora, como en 2023. Está a un paso de convertirse en la golfista sueca con más apariciones en la competición, con nueve participaciones, superando a Annika Sörenstan, Helen Alfredsson y Sophie Gustafson: «N hay mayor honor que representar a Europa en la Solheim, estoy muy emocionada por haber sido elegida. Esto va más allá de mis sueños más salvajes, este torneo ha significado mucho para mí y mi familia estos años, no se puede describir con palabras la sensación al pisar el primer tee. He disfutado con mi doble papel como vicecapitana durante los dos últimos años y he aprendido todo el trabajo que hay detrás de este evento».
Para Pedersen, esta será la cuarta participación en una Solheim igualando a Iben Tinning como la danesa con más apariciones tras haber debutado en 2017, además de formar parte del equipo en 2021 y 2023: «Estoy muy emocionada por haber sido elegida de nuevo. Me encanta la Solheim, me encanta el golf por equipos y estoy orgullosa de volver a jugar para Europa. Siempre he admirado a Suzann y estoy emocionada de poder volver a jugar la Solheim Cup en suelo americano».
Por último, Valenzuela hará historia en septiembre al convertirse en la primera jugadora suiza en representar a Europa en una Solheim. La jugadora de 26 años acudió a la escuela de clasificación del LET en diciembre de 2022 con el objetivo de hacerse miembro del circuito femenino europeo para poder clasificarse para el equipo. Apenas 18 meses después ha conseguido su sueño: «Es absolutamente surrealista, un sueño hecho realidad. He soñado con estar en el equipo desde que era una niña. Llegué a jugar en la PING Junior Solheim Cup, y tenía estrellas en los ojos y miraba a estas chicas y pensaba que un día podría ser yo. El hecho es que se ha hecho realidad y ahora puedo estar en ese equipo. Estoy extasiada, orgullosa, feliz… ¡todas las emociones!».
Sobre las cuatro elegidas, la capitana, Pettersen, dijo: «Georgia ya ha demostrado ser una jugadora muy apasionada en la Solheim Cup con su experiencia pasada y es una jugadora que quieres en tu equip. Anna tiene la experiencia, tiene un gran historial en la Solheim Cup que habla por sí mismo, y sabe lo que hace falta. Emily es una jugadora que vive y muere por la Solheim Cup. Tiene una gran pasión, junto con sus experiencias pasadas, sé lo que estoy consiguiendo con ella. Aporta mucho al equipo y es una gran jugadora de equipo. Y es fantástico incorporar a Albane, ha jugado un golf sólido en los dos últimos años y especialmente este año ha demostrado que es merecedora de un puesto en este equipo. Es una gran pegadora y aporta mucha energía al equipo».
