Fue en el hoyo 13 de su segunda ronda en el Wyndham Championship. Rafa Cabrera Bello (-6) tira un gran putt de cuatro metros para birdie y la bola se queda literalmente colgando del hoyo. Parece inexplicable, pero la pelota, con las tres iniciales del jugador canario (RCB) marcadas en rotulador se resistía a caer al vacío.
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Rafa alucinó, después se lamentó, retrasó un poco su llegada al hoyo y al final cuando ya estaba bastante cerca la bola comenzó a oscilar y terminó cayendo. Birdie. Muchas risas entre Rafa y sus compañeros de partido por la situación. Desde que se paró la bola junto al hoyo hasta que se cayó pasaron 26 segundos.
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La regla estipula que el tiempo máximo que puede esperar un jugador es de diez segundos. Superado eso se considera un golpe más aunque acabe cayendo. Eso sí, el cronómetro sólo empieza a contar cuando el jugador se encuentra al lado del hoyo. En este sentido, no había ninguna duda, ya que la bola cayó muy poco después de que llegara Rafa. Apenas habrían pasado dos o tres segundos.
Eso sí, qué ocurrió desde que Rafa tiró el putt hasta que llegó al hoyo. Por qué pasaron tantos segundos. Precisamente, este es el aspecto que quiso chequear Mark Russell, jefe de los árbitros del PGA Tour, al final de la vuelta. Rafa tuvo que dar explicaciones, ya que había alguna duda de que se hubiera demorado de manera indebida en su llegada al hoyo.
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El canario explicó cómo se produjo la sucesión de acontecimientos: «primero me lamenté de que la bola no hubiera entrado, me eché hacia atrás mirando al cielo, diciendo no puede ser, después cuando iba a ir hacia el hoyo vi que uno de mis compañeros de partido iba a pasar cerca y me paré a esperar viendo qué pasaba y luego ya me acerqué al hoyo, vi que la bola empezó a moverse y cayó al hoyo…».
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Después de escuchar a Cabrera Bello, Russell no ha visto ningún motivo para no dar por válido su birdie en diferido. Aquí tienen el vídeo con las imágenes:
