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Golf para el confinamiento: el duelo al sol de Watson y Nicklaus en el Open de 1977

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El Open Championship de 1977, conocido como El duelo al sol, es considerado por muchos como el mejor torneo de golf de la segunda mitad del siglo XX. En él se vivió una sensacional batalla entre las dos estrellas del circuito en ese momento, Tom Watson y Jack Nicklaus.

Ambos terminaron la segunda ronda empatados en la clasificación, a un golpe del liderato. Emparejados en la tercera ronda, disputada el viernes 8 de julio, firmaron sendas tarjetas de 65 golpes para ponerse colíderes con siete bajo par en la clasificación, tres golpes por encima de Ben Crenshaw y seis del siguiente grupo de perseguidores.

Así llegaron a la última ronda, del sábado 9, donde libraron una batalla inolvidable. Con alternativas en la tabla durante toda la vuelta, Watson logró un gran birdie en el 17, fallando incluso un putt de eagle, mientras que Nicklaus, que había fallado el green, sólo pudo hacer el par, llegando al 18 con una desventaja de un golpe.

Todo parecía sentenciado después de que Watson lanzara un sensacional golpe desde el tee a la posición correcta de la calle mientras que Nicklaus mandó su bola a la derecha. El approach de Tom fue perfecto, clavando la bola a medio metro del hoyo, mientras que la recuperación de Jack terminó en la parte delantera del green, a 11 metros de la bandera.

Sin embargo, cuando una afición entregada celebraba ya la victoria de Watson, Nicklaus embocó un sensacional putt de birdie para darle una emoción extra al torneo. Tom necesitaba su séptimo birdie de la ronda para ganar o, de lo contrario, se vería abocado a un desempate a 18 hoyos. Pero supo domar la tensión y embocar su putt para ganar su segundo Open, tercer major de su carrera.

Tanto Watson como Nicklaus terminaron muy por delante de sus rivales y firmaron los mismos resultados en todas las rondas excepto en la cuarta y última, del sábado. El tercer clasificado, Hubert Green, terminó a nada menos que 10 golpes de Nicklaus, a quien lo ocurrido le sirvió de aprendizaje ya que el año siguiente ganó su tercer Open en St Andrews.

El Open de 1977, duelo al sol para la historia, fue también un torneo memorable para Turnberry, que pese a las dudas sobre su capacidad para albergar un evento de tales características, por sus complicados accesos y la escasa capacidad hotelera de la zona, terminó demostrando ser el escenario ideal, creando un ambiente único en un desenlace para el recuerdo.

En Golf para el Confinamiento recuperamos la película oficial del torneo, que la organización del Open ha puesto por primera vez a disposición de todos los aficionados en su perfil oficial de YouTube. Un documento sensacional que merece la pena disfrutar durante estos días de estado de alarma. No se lo pierda, estará en abierto sólo por tiempo limitado.