El Old Course de St Andrews, en Escocia, albergó del 20 al 23 de julio de 1995 la 124ª edición del Open Championship. Un torneo muy especial, del que se despedía el dos veces ganador Arnold Palmer, y que se resolvió de la manera más emocionante posible: con un playoff a cuatro hoyos.
El ganador fue el extravagante John Daly, que conquistaba así el segundo y hasta la fecha último major de su carrera profesional, después de haberse impuesto cuatro años antes en el PGA Championship. Una gran victoria que parecía haber encarrilado desde el principio, pero que le obligó a protagonizar una compleja remontada el domingo y a batirse en un mano a mano final por la Jarra de Clarete.
Daly fue colíder el jueves, tras firmar una tarjeta de 67 golpes, y se mantuvo en lo más alto de la clasificación el viernes, con una vuelta de 71 impactos. Pero el sábado no pudo bajar de 73, cayendo hasta la cuarta posición empatado, a cuatro golpes del líder, el neozelandés Michael Campbell.
El domingo, John dio un recital de golf, inteligencia y temple que, gracias a una ronda de 71 golpes, le puso líder en Casa Club, con -6, desde donde junto a su esposa, Paulette, siguió por la señal de televisión el desenlace del último partido, entre Campbell y el italiano Constantino Rocca.
Antes de jugar el par 4 del 18, Campbell se había hundido en la clasificación y estaba a dos golpes del líder. Necesitaba un eagle para forzar el desempate. Y aunque su tiro desde el tee estuvo a punto de llegar al green, no lo logró y quedó pronto descartado de la pelea. Una situación similar a la de Rocca, que aunque había jugado más corto desde el tee, erró con el approach y se dejó un putt larguísimo de birdie, su única opción de forzar el desempate.
Daly, tras ver el golpe del italiano, dio prácticamente por hecho que la victoria era suya. Pero Constantino, con un putt milagroso desde casi 20 metros, cuesta arriba y con una caída de difícil lectura, logró embocar llevando el torneo al playoff. Un cara a cara programado a cuatro hoyos: el 1, el 2, el 17 y el 18, todos ellos pares cuatro.
Rocca hizo bogey en el primero, situándose un golpe por debajo, mientras que Daly hizo birdie en el segundo, ampliando a dos su margen. La sentencia llegó en el 17, en el que le italiano cometió un triple bogey que situaba a John con cinco golpes de margen en el 18. El birdie final de Rocca no fue suficiente y Daly conquistó su primer y único British.
En nuestro Golf para el confinamiento recuperamos la película oficial del Open Championship de 1995, por primera vez disponible en abierto en Youtube, para disfrutar de la sensacional victoria del original golfista estadounidense, con sudadera Reebok y un corte de pelo imposible, cuando apenas tenía 29 años de edad.
