Los Internacionales están a cinco puntos de hacer historia. El equipo de Geoff Ogilvy afrontará este domingo los doce partidos individuales de la Presidents Cup con una ventaja de tres puntos sobre Estados Unidos (10,5-7,5) y con un escenario completamente inédito: es la primera vez en la historia de la competición que el equipo Internacional llega líder a la jornada de individuales jugando fuera de casa.
Pero nadie debería esperar un domingo tranquilo en Medinah. Ni por lo que está en juego, ni por el escenario, ni por el ambiente que se prepara alrededor del campo. Precisamente aquí, en 2012, Europa protagonizó el conocido como ‘Milagro de Medinah’, remontando un 10-6 frente a Estados Unidos en los individuales para conquistar la Ryder Cup por 14,5-13,5. Y este domingo el público local tendrá un invitado muy especial: el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene previsto asistir a la jornada decisiva de la Presidents Cup, lo que ha obligado a la organización a reforzar considerablemente las medidas de seguridad.
En lo estrictamente deportivo, los Internacionales necesitan cinco de los doce puntos disponibles para alcanzar los 15,5 y conquistar una Presidents Cup que sólo han ganado una vez y que se les resiste desde aquella lejana ya edición de 1998. Estados Unidos, como defensor del título, necesita 7,5 para alcanzar los 15 puntos que le permitirían retener el trofeo en caso de empate y ocho para superar a su rival.
Los capitanes ya han colocado sus cartas sobre la mesa. Ogilvy abrirá la jornada con Ryo Hisatsune frente a Cameron Young, precisamente uno de los jugadores estadounidenses más inspirados del sábado. Young ganó sus dos partidos junto a Chris Gotterup, incluido un contundente 6&4 en los foursomes de la tarde.
El segundo duelo enfrentará a Tom Kim con Wyndham Clark, antes de que aparezcan algunos de los grandes nombres estadounidenses. Corey Conners jugará contra Justin Thomas en el tercer partido y Nico Echavarría tendrá delante a Scottie Scheffler en el cuarto. Un duelo especialmente atractivo después de que Brandt Snedeker decidiera dar descanso al Número Uno mundial en los foursomes del sábado por la tarde.
Los doce partidos individuales del domingo son los siguientes:
Ryo Hisatsune – Cameron Young
Tom Kim – Wyndham Clark
Corey Conners – Justin Thomas
Nico Echavarría – Scottie Scheffler
Sungjae Im – Sam Burns
Christiaan Bezuidenhout – Chris Gotterup
Hideki Matsuyama – Collin Morikawa
Adam Scott – Patrick Cantlay
Si Woo Kim – Jackson Koivun
Min Woo Lee – Jacob Bridgeman
Nick Taylor – Russell Henley
Ryan Fox – Xander Schauffele
La distribución elegida por los dos capitanes deja además bastante dinamita para la segunda mitad. Ogilvy ha situado en los últimos cuatro partidos a Si Woo Kim, Min Woo Lee, Nick Taylor y Ryan Fox, cuatro jugadores que han tenido un peso importante durante la semana. Taylor y Fox fueron precisamente protagonistas de las dos remontadas que permitieron a los Internacionales empatar los foursomes del sábado por la tarde y conservar sus tres puntos de ventaja.
Snedeker, por su parte, reparte a sus principales figuras por toda la sesión. Thomas saldrá tercero, Scheffler cuarto, Morikawa séptimo, Cantlay octavo y Xander Schauffele será el encargado de cerrar la Presidents Cup frente a Fox si la competición llega todavía viva hasta el último partido.
Y todo se desarrollará bajo unas condiciones de seguridad extraordinarias. La Presidents Cup ha anunciado un dispositivo especial por la visita prevista de Donald Trump. Las puertas de Medinah Country Club abrirán a las 8.00 horas y la organización ha pedido a los espectadores que lleguen con bastante antelación y reduzcan al mínimo los objetos personales que lleven consigo.
Habrá controles de seguridad similares a los de la TSA alrededor de la grada del tee del 1 y sus zonas adyacentes. Los aficionados que abandonen esas áreas tendrán que volver a pasar los controles para acceder de nuevo y la organización advierte también de posibles restricciones o interrupciones temporales de circulación dentro del recinto por motivos de seguridad.
La grada del tee del 1 tendrá además un sistema especial de acceso mediante pulseras RFID que se repartirán desde la apertura de puertas para reservar las localidades por orden de llegada. Los espectadores que salgan de la zona tendrán que regresar y validar nuevamente su pulsera antes de las 9.45 horas para conservar su asiento.
Todo está preparado, por tanto, para un domingo muy especial. El equipo Internacional nunca había llegado a este punto en una Presidents Cup disputada en suelo rival: líderes antes de los individuales y a cinco puntos de la victoria.
Pero están en Medinah. El mismo lugar donde hace catorce años una ventaja de cuatro puntos desapareció en unas horas. Y esta vez tendrán delante a doce estadounidenses, miles de aficionados y hasta al presidente de Estados Unidos tratando de convertir el domingo en territorio local.
