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Crónica y resultados de la primera ronda del torneo de Canadá

Puñetazo en la mesa de Estados Unidos para arrancar la Presidents

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Henley y Scheffler, en la Presidents © PGA Tour
Henley y Scheffler, en la Presidents © PGA Tour

Mucho van a tener que cambiar las cosas de aquí al domingo para que el equipo internacional consiga poner fin a una racha de derrotas en la Presidents Cup que dura ya más de un cuarto de siglo. El Royal Montreal Golf de Canadá ha sido escenario este jueves, en la primera jornada de competición del torneo, de un auténtico repaso por parte de Estados Unidos al combinado capitaneado por Mike Weir. Un 5-0 del que va a ser difícil que logre levantarse.

Hace dos años ya se vivió una situación similar cuando los de la barras y estrellas dominaron por 4-1 los cinco duelos del jueves. Esta vez el resultado ha sido aún peor para el equipo internacional, que no ha sido capaz de sumar ni medio punto y tendrá que protagonizar una remontada casi imposible si quiere llegar a los partidos individuales del domingo con alguna opción. Los cinco foursomes de mañana son claves después de su debacle de hoy en los fourball.

La primera pareja en sumar un punto para los de Jim Furyk fue la formada por el Número Uno del mundo, Scottie Scheffler, y Russell Henley. El de Georgia hizo birdies para poner a USA por delante desde el principio; Scottie contribuyó empatando hoyos en los que Sungjae Im y Tom Kim acertaron intentando recortar distancias; y de nuevo Henley fue decisivo al final para terminar firmando un triunfo por 3&2. Fue el primero de la serie que pone a los estadounidenses más cerca de su 14ª Presidents.

Tony Finau y Xander Schauffele tuvieron más problemas para derrotar a Byeong Hun An y Jason Day. La pareja internacional se puso uno arriba en el primer hoyo. Los estadounidenses empataron en el segundo. Y hasta el octavo, no lograron ponerse por primera vez al mando. Llegaron a estar dos arriba, pero un birdie de An en el 15 y un par de Day en el 16 igualaron la contienda. Ahí emergió la figura de Schauffele, con dos birdies seguidos, para poner a USA por delante y mantenerlo en el 18 para ganar por uno.

Collin Morikawa y Sahith Theegala también tuvieron que trabajarse el triunfo sobre Min Woo Lee y Adam Scott. Ganaron el primer hoyo, perdieron el cuarto, perdieron el sexto, ganaron el séptimo y perdieron nuevamente en el octavo. Hasta el 12 no lograron empatar de nuevo el partido. Y un birdie de Morikawa en el 14, para poner a los de Furyk uno arriba, y otro de Theegala en el 18, para mantener la ventaja anulando el intento final de Adam Scott, les sirvieron para sumar el tercer punto para USA.

El cuarto punto para EE.UU. lo sumaron Sam Burns y Patrick Cantlay ante Corey Conners e Hideki Matsuyama. Comenzaron uno abajo los de Furyk desde el primer hoyo, empataron el partido en el quinto, se pusieron arriba en el seis, les igualaron de nuevo en el siete y a partir del ocho, pintaron de rojo el marcador hasta el final. Conners y Matsuyama tuvieron putts para birdie en el 17 para forzar un hoyo más en busca de medio punto, pero fallaron y terminaron cayendo por 2&1.

Y para terminar, uno de los putts del día, de nada menos que el futuro capitán de Estados Unidos en la Ryder Cup de Bethpage Black, Keegan Bradley. Después de dominar la práctica totalidad del tiempo su partido junto a Wyndham Clark (sólo estuvieron empatados dos hoyos), llegaron al 18 al límite, con un solo golpe de ventaja y la posibilidad de ceder medio punto. Christiaan Bezuidenhout y Taylor Pendrith lo intentaron hasta el final. Pero Bradley no les dio opción ni de jugar sus putts para birdie embocando en suyo desde más de seis metros para reventar la Presidents desde el primer día. Una soberana paliza en Canadá.

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