Queda justo un año para la primera jornada de la Solheim Cup de Finca Cortesín. Ayer publicamos una entrevista con Suzann Pettersen, la capitana de Europa, y hoy lo hacemos con Stacy Lewis, la capitana de Estados Unidos, texana, que entiende el español y admite que lo hablo «un poquito». Fue una charla larga y distendida en Finca Cortesín, con motivo de la visita que realizó en agosto. Hablamos sobre el campo, la Costa del Sol, el papel de Nelly Korda y Lexi Thompson, lo que aprendió de la derrota del año pasado, el crecimiento del golf europeo, Carlota Ciganda, Azahara Muñoz… Interesante.
¿Cuáles han sido sus primeras impresiones sobre la Costa del Sol?
«Andalucía y la Costa del Sol me ha parecido muy precioso. Ha sido divertido conocer la cultura, los diferentes tipos de comida… No he tenido mucho tiempo porque tenía que hacer muchas cosas en dos días, pero sólo el camino desde el aeropuerto en coche por la carretera de la cosa ha sido suficiente para entender por qué la gente viene aquí en vacaciones».
¿Cómo se lleva con el español?
«Soy de Texas y puedo más o menos entender lo que está escrito, por contexto, pero no lo suficiente para hablar… Entiendo un poco… «un poquito»»
¿Qué opinión tiene de Finca Cortesín después de dos días trabajando sobre el terreno?
«Es realmente bueno. Es duro de andar para las jugadoras y para el público, pero es bastante justo. Es movido, pero no es una locura. Los greenes son fantásticos, rápidos. En cuanto a la preparación tiene el par 4 corto para empezar, que se puede llegar a green, en los pares 5 se puede llegar de dos… Creo que hay mucho par 4 entre los 7 y 16 que seguramente van a decidir muchos partidos».
¿Volverá a Finca Cortesín antes de la Solheim Cup?
«No voy a visitar más Finca Cortesín hasta el torneo porque el viaje es difícil y largo, pero no importa porque hemos trabajado duro durante dos días, hemos tomado muchas notas y hay un equipo increíble de trabajo en el LPGA que me está ayudando con muchos detalles».
¿Ha revisado algún partido del Volvo World Match Play para tener más datos o información?
«No he visto los torneos del Volvo World Match Play, pero sí que vamos a revisar con detalle las estadísticas de algunos partidos en concreto y seguro que nos ayudará».
¿Por qué cree que Estados Unidos ganará la Solheim Cup?
«Estoy convencida de que Estados Unidos puede ganar la Solheim Cup. El equipo está ganando mucha experiencia en los dos últimos años, es un aprendizaje, hemos ido a más y vamos apoyar a las jugadoras con todo lo que podamos».
¿Nelly Korda o Lexi Thompson debe agarrar el rol de líderes de su equipo?
«Es una situación difícil. Lo digo porque yo he estado en esa misma situación. Los medios hablan mucho de ti, hay unas expectativas muy altas, incluso ellas mismas creen que deben ganar cada punto que jueguen, los medios creen que lo van a ganar todo e incluso las compañeras, no tanto pero en cierto modo sí. Hay mucha presión en las mejores jugadoras. Una de mis tareas, ojalá lo consiga, es quitarles esa presión lo máximo que pueda. Probablemente, las dos deben ser clave en la contribución al equipo, pero si ellas no lo sienten así, si se ven como una más, seguramente será una semana más fácil para ellas».
¿Qué aprendió de la Solheim Cup del año pasado?
«¿Cuánto tiempo tienes? Aprendí muchísimo de ls última Solheim Cup… Aprendes muy rápido cuando eres asistente o capitana que una vez eliges las que van a jugar, el trabajo está hecho. Sí las puedes apoyar, animar, estar ahí, pero al final son ellas, las jugadoras las que hacen el trabajo. Creo que lo más importante es tener una comunicación con todas las jugadoras y prepararlo todo para que ellas sepan todo lo que va a ocurrir esa semana».
¿Cree que el Symetra primero y ahora el Epson Tour han sido claves en el mejor rendimiento de las golfistas europeas?
«Creo que el golf universitario ha ayudado muchísimo a las golfistas europeas a mejorar su nivel. Hay muchas que juegan en la universidad y después van al Epson y no al LET. La calidad en el Epson es muy buena y les viene muy bien en su desarrollo porque aprenden a jugar en Estados Unidos y es más cómodo viajar por Estados Unidos y cuantas más europeas hay allí, más cómodas están. Cuando yo llegué al Tour había unas cuantas jugadoras, pero ahora hay muchas y están jugando cada vez mejor y vienen más y más jóvenes. Cada vez están cómodas e instaladas y creo que eso les ayuda».
¿Se enfrentará al mejor equipo europeo de siempre?
«Podría ser el mejor equipo de Europa al que nos hayamos enfrentado desde el punto de vista del juego. Hay una especie de cambio de guardia, con jugadoras más jóvenes que están llegando, hay menos veteranas, aunque para algunas como Leona Maguire no es ningún problema la experiencia porque es tan buena pateadora… No sé si será el mejor, puede que sí, pero habrá que ver cómo soportar la presión las más jóvenes cuando llegue el momento. La experiencia suele ser importante en la Solheim».
¿Qué opinión tiene de Carlota Ciganda y Azahara Muñoz?
«Las puedo llamar amigas. Hemos viajado mucho juntas. Estoy segura de que va a ser un torneo muy especial para ellas. Fíjate lo que puede ser para Carlota Ciganda estar ahí en el tee del 1 delante del público español… Lo estoy diciendo y se me ponen la piel de gallina. Ojalá Aza también se pueda meter en el equipo, con todos los amigos aquí cerca, acaba de ser madre, ojalá pueda hacerlo bien de aquí en adelante y se meta en el equipo. Sería increíble para ellas».
¿Le preocupa la lesión de Danielle Kang?
«Me preocuparía por su lesión si jugáramos en dos semanas, pero queda mucho. En realidad estás preocupada siempre por cualquiera que se pueda lesionar, siempre puede ocurrir. No estoy preocupada porque queda mucho y estoy convencida de que se cuidarán para llegar bien al próximo verano».
