El viento no llegó y las condiciones no fueron tan difíciles en esta segunda jornada de US Women’s Open. Se esperaba que aparecieran rachas de hasta 30 kilómetros por hora, pero finalmente Erin Hills se ha librado también de una posible tormenta eléctrica que podía llegar en el turno de tarde. De hecho la fina lluvia ha provocado que los greenes hayan estado más receptivos de lo que a la USGA hubiera preferido. Hubo un pequeño parón a última hora por riesgo de tormenta, pero apenas se notó en el juego.
Finalmente el corte se ha quedado en +1 y con dos de las nuestras jugando el fin de semana. Julia López (-2) que se encuentra en el top 20 del torneo y Carolina López Chacarra (+1) que ha hecho una de las remontadas de la jornada y se ha metido en el corte in extremis. Queda por completarse los dos últimos partidos de la jornada, pero sólo una remota carambola metería al +2 y a Paula Martín entre ellas.
Julia López suma y sigue en Erin Hills. Con una faceta menos brillante y más sufridora ha sabido aguantar el tipo. La de Benahavís ha notado la tensión tras la gran vuelta del primer día, pero ha mantenido la compostura para cerrar con una tarjeta de 74 golpes y un dos bajo par en el acumulado. Está dentro del top veinte, a seis golpes de la cabeza y con opciones de soñar con un gran resultado en Wisconsin.
Es el tercer Major de Julia y su tercer corte superado. No es un dato menor. A la malagueña le gustan las grandes citas y lo está demostrando a cada paso. Este viernes arrancaba con un birdie en el hoyo 2 que, de hecho, le ponía líder del torneo en solitario. La ilusión era total, sin embargo dos banderas más tarde caía su primer bogey del torneo. Había salvado el par en el hoyo anterior de forma milagrosa desde quince metros y, sin embargo, el bogey llegó por un putt de poco más de un metro que no acertó.
La dinámica era diferente a la del día anterior. La golfista de 22 años sufría por sacar adelante los pares y, después del primer bogey, cayeron otros dos consecutivos tras errar dos putts de apenas un metro. Julia estaba en apuros. Tocaba mantener la calma. Era capaz de recuperar uno de esos golpes en el hoyo 7, pero tropezaba de nuevo a continuación.
Si ayer cazó dieciséis greens en regulación, este viernes han sido once, pero esto ha tenido una causa concreta y es que apenas ha cogido seis calles en toda la vuelta. Con el rough que protege Erin Hills, la diferencia entre estar en calle o no, es la noche y el día. Julia ha sufrido con el driver y el resto se ha ido contagiando poco a poco. Por otra parte, nada que sorprenda tras una primera vuelta que era muy difícil de igualar.
«Obviamente no es el resultado que hubiera querido hoy, pero estoy en una buena posición y tengo que seguir con la intención de divertirme, este campo permite pasarlo bien y estoy bien colocada en la tabla», concluía Julia.
Su compatriota, Carolina López Chacarra (-1), ha firmado una de las remontadas del día para colarse en el fin de semana. Tarjeta de 69 golpes con un solo bogey en la tarjeta y una remontada de cuarenta puesto. Su primer Major, su primer corte. Carol las mata callando, sin hacer ruido y de manera discreta, pero en su debut ha sabido pelear para darle la vuelta a una ronda inicial de 76 golpes.
La madrileña empezaba el día con un bogey que no hacía presagiar lo que sucedió después. Ni un solo fallo más y cuatro birdies que le meten entre las 45 mejores del torneo. Terminaba su partido pocos instantes antes de que se detuviera el juego definitivamente. Su birdie en el hoyo 16 le daba el pasaporte al fin de semana y aguantó muy bien los dos hoyos finales con sendos pares: «En el último hoyo estaba muy nerviosa la verdad, pero he sabido aguantar la presión y estoy muy contenta por jugar dos días más en mi primer Grande. Una pasada».
A todo esto, la líder del torneo es Mao Saigo (-8). La japonesa está decidida a pelear por su segundo Major consecutivo. La ganadora del Chevron Championship es la líder tras las dos primeras jornadas. Ha entregado la mejor tarjeta del día para ganarle seis golpes al campo y ser la única jugadora en llegar a ocho bajo par. La clave ha estado con el putter entre las manos. Apenas 24 putts en toda la jornada. Saigo se ha abierto un interesante colchón de tres golpes con el pelotón de perseguidoras.
Entre ellas se encuentra la Número Uno del Mundo.La relación de Nelly Korda (-5) con el US Women’s Open no es la más idílica, es en el único Major en el que ha fallado tres cortes y sus diez golpes en el hoyo 12 de Lancaster hace doce meses ya forman parte de la historia del torneo. Un octavo puesto es su mejor resultado en el torneo. Pues la Número Uno del Mundo está decidida a darle la vuelta a la situación.
Este viernes ha sellado la mejor tarjeta de su carrera en el torneo. Lleva 36 vueltas disputadas y es la primera vez que entrega una tarjeta de 67 golpes, la segunda mejor del día. La Número Uno del Mundo se mete en zona roja y ya está a tres golpes del liderato. Junto a ella Maja Stark, Shibuno, Sarah Schemelzel, Yealimini Noh y la coreana Lim Kim, campeona del US Open.
La diferencia de cinco golpes entre el primer día al par del campo y esta segunda tiene un factor clave: el putter. Ella misma lo reconoce: «Creo que ambos días he jugado muy bien, seleccionando bien los tiros. Mi caddie me ha insistido en que fuera paciente y hoy los putts sí han entrado», resumía orgullosa Korda.
Paula Martín por su parte terminaba en el turno de mañana con +2 y se sentaba a esperar. Un gran putt de birdie de cuatro metros en el hoyo 18 le daba una oportunidad de creer. Durante varias horas parecía que ese resultado sería suficiente, pero superaban el corte las sesenta mejores y empatadas y finalmente ha sido 62º. La jornada no se ha completado del todo y tiene todavía una opción remota. Hay dos partidos que no han terminado y si Wei-Ling Hsu (PAR) y Avery (-1) se lían en los dos hoyos que quedan y ni Linea Strom (+2) ni Daniel Arquea (+2) hacen birdie en esos mismos partidos, pasaría el corte. Parece demasiada fortuna. Cruel final.
Quienes seguro no jugarán el fin de semana son Carlota Ciganda (+7) ni Carla Bernat (+7). A la joven ganadora del ANWA le ha lastrado una ronda final de 77 golpes y sobre todo un cuádruple bogey en el hoyo 6 que le ponía +6 en el día y una montaña muy difícil de escalar. Al menos la de Castellón ha mantenido el temple y ha ganado al campo con un parcial de uno bajo par en los doce hoyos que le restaban. Así lo reconocía la propia jugadora: «Estoy contenta por cómo he luchado en el tramo final. Sabía que no iba a pasar el corte, pero aún así he aguantado y competido hasta el último instante». No ha sido el primer US Women’s Open soñado para Carla, pero con mucho aprendizaje por el camino.
Carlota por su parte ha entregado su segunda tarjeta sobre par, 78 y 73, y se despide a las primeras de cambio. Desde 2020 que la navarra no fallaba el corte en este torneo.
Entre los grandes nombres que se han quedado fuera del corte destacan Rose Zhang (+2), Yuka Saso (+2), Lexi Thompson (+3), Leona Maguire (+4) o Lilia Vu (+18).
