Suecia ha sido y es una de las potencias mundiales de golf. La lista de grandes jugadores es amplia y extensa desde Jesper Parnevik hasta Henrik Stenson, sin duda el mejor jugador de toda la historia del país nórdico, el único que tiene, entre otros logros, un major (Open Championship) y una medalla olímpica (Río 2016).
Alexander Bjork conquista el Volvo China Open
En las tres últimas décadas tenemos además nombres poderosos como Robert Karlsson, Peter Hanson, Fredrik Jacobson, Niclas Fasth, Carl Pettersson, Per-Ulrik Johansson, Jonas Blixt, Johan Edfors, Joakim Haeggman, Jarmo Sandelin y, por supuesto, Alex Noren. Sin embargo, la producción de talentos parecía haberse detenido precisamente con Noren, un jugador que este año cumplirá 36 años y que ha tenido los mejores resultados de su carrera en los dos últimos años. En Suecia siempre ha habido buenos jugadores, pero en los últimos tiempos transmitía la sensación de que estaba desapareciendo la clase media. Sí, Stenson y Noren estaban arriba, pero ¿y el resto?
Alexander Bjork, ganador del Volvo China Open del European Tour la semana pasada, y Oscar Lengden, campeón del Challenge de España este domingo, emergen ahora como el relevo. Bjork tiene 27 años y Lengden cumplirá en unos días 26. Ahora sí, parece que hay una nueva generación sueca que está sacando la cabeza dispuesta a recoger el testigo. Junto a ellos, hay que destacar también a Marcus Kinhult, el más joven de todos, con 21 años. El año pasado acabó quinto en la Race to Omán del Challenge Tour y este año ya ha sido tercero en el Qatar Masters. La infantería sueca vuelve al ataque.
La explosión anunciada de Lengden se produce en Izki Golf
Desde 2015 hasta el triunfo de Bjork, prácticamente todos las victorias suecas en Europa estaban repartidas entre Stenson y Noren, con alguna aparición puntual de Rikaard Kalrberg y Kristoffer Broberg, dos golfistas que no son precisamente unos jovencitos. En el Challenge Tour, en los dos últimos años, también han ganado Joel Sjoholm, Jens Dantorp y Oscar Stark, golfistas que ronda la treintena, cuando no la superan como en el caso de Sjoholm.
«Yo me tendría que remontar a Ben Crenshaw para ver algo parecido en los greenes. Por lo que le pude ver, apostaría a que algún día Lengden jugará la Ryder Cup y ejecutará sumarísimamente al rival que tenga delante»
Ahora, al fin, parece que hay una generación de veinteañeros dispuesta a alzar la voz en el golf sueco. Bjork demostró en China que es un jugador muy sólido y poderoso, con un futuro y presente brillante. Y Lengden también ha dejado impronta de jugador de élite en Izki Golf la semana pasada. Es ya su segunda victoria en el Challenge Tour en dos años. Demuestra que tiene espíritu ganador y así lo transmitió el domingo. “Lengden me recuerda a Per Ulrik Johansson, es muy técnico y tira los putts como quien lanza tiros libres en baloncesto, olvídate. Transmite una seguridad asombrosa en los greenes. Yo me tendría que remontar a Ben Crenshaw para ver algo parecido. Por lo que le pude ver, apostaría a que algún día jugará la Ryder Cup y ejecutará sumarísimamente al rival que tenga delante. En los últimos siete hoyos del domingo embocó cinco putts de birdie de entre cinco y quince metros, y eso es algo muy serio”, asegura Pablo Aparicio, caddie español que llevó la bolsa de Will Besseling en el Challenge de España. El holandés acabó segundo y jugó el domingo el partido estelar junto a Lengden.
