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El European Tour pide revisar la regla tras el ‘caso Haotong Li’

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Haotong Li. © Golffile | Thos Caffrey
Haotong Li. © Golffile | Thos Caffrey

El jefe ejecutivo del European Tour, Keith Pelley, ha emitido un comunicado tras la penalidad que se le impuso ayer en el hoyo 18 al jugador chino, Haotong Li. Concretamente, Pelley deja claro que los árbitros actuaron de manera correcta, pero entiende que el castigo es injusto. Por ello, ha pedido al Royal and Ancient afinar más con la regla de alineación del caddie al jugador y dejar al árbitro la posibilidad de discernir si el hecho ha sido intencionado o involuntario.

VÍDEO: Haotong Li, penalizado por una nueva regla y la polémica está servida

Aquí tienen el comunicado íntegro:

En las últimas 24 horas ha habido mucha discusión y comentarios sobre la penalización de dos golpes impuesta a Li Haotong por su incumplimiento de la Regla 10.2b (4) en el hoyo 18 del Omega Dubai Desert Classic.  

Permítanme declarar inicialmente que, conforme a las nuevas Reglas de golf emitidas el 1 de enero de 2019, la decisión tomada por nuestros árbitros fue correcta, de acuerdo con la estricta redacción de las reglas. Sin embargo, creo firmemente que el hecho de que no haya discreción disponible para nuestros árbitros cuando se implementan resoluciones como ésta es incorrecto y se debe abordar de inmediato.  

Todo el mundo con el que he hablado de esto cree, al igual que yo, que Li Haotong no tuvo ninguna intención, ni obtuvo ninguna ventaja de sus acciones o de las acciones de su caddie en una fracción de segundo. Por lo tanto, la penalización de dos golpes subsiguientes, que lo movió de T3 en el torneo a T12, fue muy injusto en mi opinión.

En una era en la que nos esforzamos por mejorar todos los aspectos del golf, debemos ser cuidadosos y encontrar el equilibrio adecuado entre mantener la integridad del juego y promover su atractivo global.   

He hablado personalmente con Martin Slumbers, Presidente Ejecutivo de R&A, para expresar mi oposición al hecho de que no haya discreción disponible para nuestros árbitros en relación con esta decisión, y haré una representación adicional a la R&A en un futuro próximo para discutir el asunto.

Por su parte, Martin Slumbers, Director Ejecutivo de The R&A, no parece estar muy por la labor de realizar cambios. Es más considera que podría provocar más problemas: “Hemos revisado el fallo de Li Haotong realizado por los árbitros del Tour Europeo y estamos de acuerdo en que fue correcto. Ha habido algunos malentendidos de la nueva Regla y me gustaría señalar que está diseñada para evitar cualquier oportunidad de que el caddie se pare detrás del jugador cuando comienza a tomar su ‘stance’. Si el jugador intenta alinearse no es el problema. Apreciamos que fue una situación muy desafortunada ayer y comprendo perfectamente las preocupaciones de Keith Pelley cuando ocurre un incidente de Reglas en un instante clave de un torneo del European Tour, pero no hay un elemento discrecional de la Regla precisamente para que sea más fácil de entender y se pueda aplicar consistentemente.

Continuamos monitoreando el impacto de las nuevas Reglas, pero le dejé claro a Keith que nuestro enfoque está muy centrado en mantener la integridad de las Reglas para todos los golfistas de todo el mundo».