Victoria en el segundo torneo del año en el PGA Tour. Cuatro triunfos en 365 días. Número 2 del mundo. Número 2 de la FedEX Cup. Primera victoria en muchísimo tiempo en un desempate. Y la próxima semana defiende el título en el Farmers Insurance Open con el regreso de Tiger Woods. Jon Rahm no le puede pedir mucho más al extraordinario momento que está viviendo en su carrera.
El golfista de Barrika explicó sus sensaciones tras conquistar el CareerBuilder Challenge en el cuarto hoyo de desempate frente a Andrew Landry. Confiesa que no le gustan los playoffs, está orgulloso de cómo jugó y se fajó, describe con detalle el putt ganador y cuenta dónde cree que ha mejorado más desde que ganó hace casi un año el Farmers Insurance Open.
VÍDEO: El emotivo abrazo entre Jon Rahm y su caddie
Feliz, emocionado y un señor con su rival… “Es una sensación increíble. Lo primero que quiero es felicitar a Andrew por cómo ha jugado. Cualquiera de los dos habría merecido ganar. Ha jugado espectacular. Es difícil explicar lo que significa todo esto”.
«Andrew jugó espectacular, cualquier de los dos habría merecido la victoria»
Número 2 del mundo… “Para ser honestos, me resulta difícil de creer haber adelantado a Jordan Spieth en el ránking mundial, un jugador que ha ganado tres majors. Yo sólo tengo un par de victorias en el PGA Tour y él creo que tiene diez más, ¿verdad? Ya lo he dicho otras veces y lo repito, nunca pensé que iba a estar en esta situación en este momento de mi vida, especialmente por la manera que han sido los dos triunfos, tan distintos. Estoy muy orgulloso de mí mismo, de mi equipo, de mi caddie, Adam, que hizo un trabajo sensacional para mantenerme tranquilo. Hay muchas cosas a las que tengo agradecer, como el nuevo sistema Twist Face del drive de Taylormade. He ido todo el día muy recto desde el tee y no todas las bolas estaban pegadas en el centro de la cara del palo. También los nuevos wedges, Isagenix, Rolex, Adidas, mi nuevo patrocinador Mercedes, Big Horn, que me ha apoyado mucho esta semana… Mi novia Kelley, mi familia, Steve Loy y Jeff Koski, mis mánagers… No puedo estar más agradecido a todos ellos”.
«Me resulta difícil de creer que he adelantado a Jordan Spieth en el ránking mundial»
Un orgullo para el deporte español… “Es increíble ser Número 2 del mundo con apenas 23 años, y llegar a lo que sólo hicieron otros tres españoles como Seve Ballesteros, José María Olazábal y Sergio García. Es alucinante. Claro que piensas alguna vez en conseguirlo, pero haberlo logrado ya es un sueño. Creo que es un gran logro, pero no sólo para mí, sino para el golf español y nuestro deporte”.
«Creo que es un gran logro, pero no sólo para mí, sino para el golf español y nuestro deporte”
Venció a su ‘fobia’ a los desempates… “Siempre he deseado no tener que enfrentarme a un playoff para ganar un torneo. Me encantaría ganar con varios golpes de ventaja, disfrutando el paseo en los últimos hoyos y sin estrés, pero sinceramente no podía haber ganado de mejor manera. Torneos como éste te dan mucho carácter. Ha sido una semana muy dura. Un clinic de juego de tee a green, de colocar la bola en el sitio. Y el playoff no ha sido sólo una cuestión de meter putts. Estoy muy satisfecho de cómo he pegado a la bola, sobre todo en los segundos nueve hoyos. No he fallado muchos tiros. Estoy emocionado de cómo ocurrió todo porque esto me va a hacer mejor jugador. Hacía mucho tiempo que no jugaba un desempate, no recuerdo haberlo hecho en la Universidad y mirando atrás, creo que la última vez fue en España, un desempate a diez hoyos y acabé perdiendo, así que feliz de que haya cambiado…”.
«Estoy emocionado de cómo ocurrió todo porque esto me va a hacer mejor jugador»
Exprimiendo el palo que menos le gusta de la bolsa… “Me siento orgulloso de cómo he jugado con el que, probablemente, sea el palo que menos me gusta, la madera 3. He tenido que usarla tras veces seguidas en el 18, en el playoff, cuatro si incluyes la ronda normal. Pero me siento feliz de cómo jugué. Tiré muchos putts malos, toqué muchos bordes, pero por suerte el que tenía que entrar, lo hizo”.
VÍDEO: El mejor resumen de la vuelta ganadora de Jon Rahm
«Me siento orgulloso de cómo he jugado con el que, probablemente, sea el palo que menos me gusta, la madera 3»
Tiger Woods a la vuelta de la esquina… “Empecé el año con la idea de volver a ganar en el PGA Tour, pero no pensé que ocurriría tan rápido. Ya tuve la oportunidad en Kapalua y ahora haberlo hecho sólo en el segundo torneo, empezando como empecé, bajando un poco los otros dos días y acaban de esta manera, es increíble. Todo esto significa mucho para mí. Y todo esto lo que hace es ponerme más presión sobre mí, más miradas, que todo el mundo esté pendiente y encima llegando a un torneo donde defiendo título. Espero, no obstante, que sea la semana de Tiger Woods, de hablar de él y que yo me quede algo más tranquilo al margen. Pero bueno, soy el campeón defensor y seguro que habrá atención sobre mí, es lógico. En cualquier caso, me encanta Torrey Pines, ya tuve allí una gran semana y ojalá pueda repetir”.
«Espero que la atención en Torrey Pines sea para Tiger Woods y yo pueda estar más tranquilo»
Inicio de año soñado… “El año ha empezado espectacular. Sólo he perdido contra Superman. Pero aún queda mucho por delante, alrededor de 30 torneos, con majors, campeonatos del mundo… Ojalá a final de año pueda tener una oportunidad de ganar la FedEX Cup, pero aún tienen que pasar muchas cosas. Lo bueno es que tengo la experiencia del año pasado, cuando conseguí aguantar todo el año arriba. Sé que puedo hacerlo”.
El playoff contado con la emoción a flor de piel… “En los hoyos de playoff he pegado probablemente las tres mejores maderas 3 que vaya a pegar en todo el año. En el primer hoyo me di un gran oportunidad de ganar, con un putt de tres metros. Sabía la caída, la fuerza, ya lo había tirado antes en el torneo, estaba convencido de que iba a entrar, pero seguramente por la tensión del momento, los nervios, no la toqué bien y fallé… Por suerte, Andrew falló después la oportunidad que tuvo. Cuando nos pusimos en el tee para jugar el cuarto hoyo, sabía que podría ser el último que nos diera a tiempo por la luz. Nadie quiere volver al día siguiente a jugar un hoyo de desempate. Los dos pegamos dos muy buenas maderas 3. La mía se quedó en el rough, pero con muy buen ángulo y estaba colocada de manera perfecta, así que fui a por la bandera. El golpe fue bueno pero salió unas cinco yardas más largo de lo que esperaba. Por suerte me tocó patear primero. Quería patear primero porque sentía que iba a ocurrir algo especial. Vi la caída y sabía que la tenía que sacar por fuera del borde izquierdo… Confíe en mí mismo, en mi lectura, me centré en pegarle en el sitio y salió perfecta, realmente algo más lenta de lo que debía, pero cogió el borde y entró”.
VÍDEO: Así fue el putt que le dio la victoria en el cuarto hoyo del desempate
«Quería patear primero en el cuarto hoyo del desempate porque tenía una sensación especial dentro de mí»
Su mayor mejora en el último año… “Lo que más he aprendido como persona es a controlar las emociones. Todavía tengo mis momentos, pero por ejemplo hoy hubiera sido muy fácil que acabara tremendamente frustrado con el putter, no ha sido mi mejor semana con el putt. He metido muchos de tres metros para abajo, pero más allá de eso, casi nada. Fácilmente me habría frustrado y lo podría haber echado a perder. Pero mantuve la compostura y seguí pensando en el siguiente golpe. Creo que ahí es donde he madurado. Una vuelta de 18 hoyos de golf es muy larga y pueden pasar muchas cosas, estar arriba y abajo y hay que mantenerse paciente”.
«Lo que más he aprendido como persona en el último año es a controlar las emociones»
Enamorado de California… “Me encanta California. Hay muchas razones para que te guste California. Me encanta Phoenix, donde vivo, pero seguramente San Diego es la ciudad que más me gusta. Honestamente, no vive en San Diego o California por los impuestos. He ido mucho a California y San Diego desde que estaba en la Universidad y he ganado muchos torneos allí. Me gusta mucho”.
«No he jugado en Abu Dhabi porque tenía que defender en el Farmers y el próximo año tendré el mismo dilema…»
La razón por la que no ha estado en Abu Dhabi y su apoyo sin reservas al European Tour… “Voy a apoyar el European Tour tanto como pueda y la idea es jugar más allí a partir del verano. Me encanta el European Tour, me gusta mucho jugar en Europa, cerca de casa y voy a jugar tanto como pueda. La única razón por la que no estoy esta semana en Abu Dhabi o en la Gira del Desierto es porque gané el año pasado el Farmers Insurance Open y tenía que defender el título en Torrey Pines. Y el año que viene tendré el mismo dilema al haber ganado aquí. Pero no tendría mucho sentido llegar el año próximo y cambiar los planes”.
