Sergio García (-7) y Jon Rahm (-6) se apuntan a la fiesta en el THE PLAYERS Championship. Los dos españoles se han puesto a tiro de victoria con un vibrante fin de semana por delante. Están en la segunda línea, emboscados, dispuestos para el gran asalto de los últimos 36 hoyos.
Eso sí, inevitablemente están en manos de Webb Simpson (-15), líder del torneo con cinco golpes de ventaja tras firmar una vuelta apoteósica de 63 golpes. Las condiciones de juego están siendo perfectas y de ahí que se estén viendo vueltas bajas, un potente liderato y un corte que finalmente se fue a uno bajo par. Sin embargo, nadie de duda de que el fin de semana será otra cosa. Los greenes se irán poniendo pardos y a poco que sople algo el viento, lo normal es que la victoria no se vaya más allá del -15, si es que acaso se llega a esa cifra. Aquí tendrá mucho que decir Webb Simpson.
DATOS: El hoyo 17 volvió a ser el terror de Sawgrass
Tanto Sergio como Jon tienen motivos para pensar que, aún siendo dos buenas vueltas las que han hecho hoy, se les ha escapado entre los dedos un destrozo aún mayor. El juego de García está a un nivel muy alto, aunque no se le ve completamente cómodo. Pega golpes extraordinarios, pero de vez en cuando le sale alguno malo que le pone en situaciones complicadas. En cualquier caso, se le ve tranquilo, jugando golpe a golpe, con paciencia y consciente de que las vueltas en Sawgrass hay que trabajarlas a golpe de cincel.
Los dos momentos cruciales en la vuelta de Sergio han sido el eagle del hoyo 2 y el gran bogey del 5
La vuelta de Sergio tiene dos momentos cruciales. El primero ha sido obviamente el tirazo espectacular que ha pegado en el hoyo 2. El de Borriol se ha dejado el eagle hecho tras conectar un tiro sublime. Hasta ese momento, su juego estaba siendo más bien irregular. Y el otro punto de inflexión llegaba en el 5, un hoyo que tradicionalmente le da muchos dolores de cabeza al golfista español y que hoy no ha sido menos. Sin embargo, tras mandar la bola al agua de salida, ha salvado un bogey que ha sabido casi a birdie.
CRÓNICA: Lo de Rafa en Sawgrass va más allá del albatros
De hecho, el bogey ha sido un impulso que le ha permitido acabar con dos grandes birdies en los hoyos 7 y 9. Ha tenido paciencia y ha encontrado al final la recompensa, a pesar de que el putt, en los primeros hoyos, le ha sido muy esquivo y casi le ha puesto a prueba.
Un putt de 60 centímetros en el hoyo 6 estuvo a punto de estropear otra gran vuelta de golf de Rahm
CRÓNICA: La locura de Simpson y el rescate de Tiger
Rahm ha firmado otra vuelta de libro en Sawgrass. Estableció un plan y no se sale de él. Fácilmente podría haber hecho hoy cuatro bajo par, y eso que su juego largo, aunque ha estado sólido y consistente, no ha brillado como el jueves. El borrón de su vuelta llegaba en el hoyo 6. Se le escapaba un putt de par de sesenta centímetros y acto seguido cometía otro bogey en el difícil hoyo 7. De repente, una gran vuelta de golf se convertía en una discreta. Pero nuevamente ha sacado la garra competitiva que lleva dentro. Primero salvaba un par fantástico en el hoyo 8 y después remataba con un gran putt de birdie de cuatro metros en el hoyo 9. Quiere pelea y la va a tener.
El partido de Mickelson, Fowler y Tiger ha sido la gran decepción de la semana en el THE PLAYERS
Más allá de los españoles, la mañana nos deja el naufragio del partido más esperado por los aficionados americanos. Phil Mickelson (+8) y Rickie Fowler (+1) se quedan fuera del corte y Tiger Woods (-1) tuvo que esperar hasta el final para confirmar su presencia en el fin de semana. Unos minutos después de entregar la tarjeta, el resultado de -1 era ya puesto 68º… Al final, se acabó metiendo en el límite. Mickelson ha pagado muy caro su desacierto desde el tee, a Fowler le ha pasado de todo (en el hoyo 6 perdía una bola en un árbol y en el 7 se iba al agua) y a Tiger le falta consistencia para un recorrido tan exigente desde el tee como Sawgrass. También se ha quedado fuera Matsuyama, que parece haber perdido el ángel.
Jason Day mete miedo: ya está arriba con un inicio calcado al que tuvo hace una semana en el Wells Fargo
Mirando por arriba hay un nombre que brilla por encima de todos. Es Jason Day (-8). El australiano está perfectamente colocado. Hoy ha firmado una gran vuelta de 67 golpes y se podría decir que es el gran favorito al triunfo en estos momentos. Curiosamente, ha empezado el THE PLAYERS con 69 y 67 golpes, lo mismo que hizo el jueves y el viernes de la semana pasada en el Wells Fargo y acabó ganando. También están arriba muy bien situados Steve Stricker (-8), Xander Schauffele (-8) y Henrik Stenson (-6).
