Rafa Cabrera Bello ha vivido hoy ante Charles Howell III la cara más cruda y dolorosa del match play, un formato en el que en un abrir y cerrar de ojos todo se puede ir al garete. Ha perdido por 3 y 1 y la clave ha estado en los hoyos 14 y 15. Hasta ese momento, el duelo estaba igualado, con bonitas alternativas y un férreo marcaje entre los dos jugadores.
El cuadro del Match Play
Howell III pegaba primero en el hoyo 2 y Rafa respondía de maravilla con un birdie en el 3 metiendo un putt de cuatro metros. Lo que parecía un espléndido augurio de lo que podía ser un buen día en los greenes se convirtió en una singularidad. Fue su mejor putt del día. De hecho, el duelo se le ha escapado en los greenes. La realidad de la jornada se pareció más a lo que le ocurrió en el 4, un hoyo que tenía a su favor y que terminó empatando con tres putts.
Tres doloroso tripateos marcaron la derrota de Rafa Cabrera Bello ante Charles Howell III
Rafa se puso por delante en el 9 con otro buen birdie desde unos tres metros (los dos únicos putts del día), pero al igual que sucedió antes, Howell ganó el siguiente y devolvió el empate al marcador. En ese momento eran dos púgiles empatados. Ni siquiera se podía saber quién merecía la victoria a los puntos. Había mucha igualdad.
La magia del match play, en números y reflexiones
Y como suele suceder en estos casos, la contienda se resolvió por pequeños detalles. De nuevo, tres putts de Rafa en el 14 le sirvieron el hoyo en bandeja a Howell III y un putt espléndido de seis metros del norteamericano en el 15 lo pusieron dos arriba. Rafa quedaba contra las cuerdas. El canario aún tuvo un putt de tres metros en el 16 para reducir la ventaja, pero el hoyo ya se había cerrado… Otros tres putts en el 17 terminaron por dictar sentencia.
Rafa necesita ganar a Mickelson este viernes y que Howell III pierda con Kodaira para pasar a octavos
Así las cosas, Rafa queda con un punto y ahora ya no depende de sí mismo para pasar a octavos. Necesita ganar a Phil Mickelson este viernes y que Satoshi Kodaira, que ha perdido los dos partidos, derrote a Charles Howell III, máximo favorito ahora mismo a pasar a la siguiente fase con dos puntos. De hecho, le valdría un empate con el japonés. Si Rafa gana y pierde Howell, ambos empatarían a dos puntos y saldrían al desempate.
