Arrancó el golf de máxima competición en 2026 en el Royal Fremantle Golf Club, Perth, Australia. Primera jornada del Webex Players Series Perth hosted by Minjee and Min Woo Lee. Torneo del PGA Tour of Australasia donde compite un golfista español. Se trata del cántabro Samuel Espinosa. Su puesta en escena ha sido buena. Está lejos del liderato, pero metido de lleno en la batalla por el corte que se establecerá este viernes tras el segundo día con los 50 primeros y empatados.
Espinosa ha entregado una tarjeta de 72 golpes este jueves, resultado de par. Ha arrancado con un birdie en el hoyo 2, una manera espléndida de estrenar su categoría de miembro del circuito australiano. Aprovechaba el primer par 5 del recorrido. Poco después le caía el primer bogey, hoyo 4, pero rápidamente sacaba partido de nuevo del siguiente par 5 (hoyo 6) y se volvía a poner bajo par.
A partir de ahí, ha enlazado hasta ocho pares consecutivos para caer con dos bogeys seguidos en los hoyos 15 y 16, sendos pares 4. El golfista de Pedreña se colocaba sobre par por primera vez en toda la jornada, pero la batalla todavía no había acabado. Sacaba el birdie en el hoyo 18 para despedirse con un buen sabor de boca y un resultado de par que lo metido hasta las cejas en la lucha por el primer objetivo: jugar los cuatro días. De nuevo, el hoyo 18 es un par 5. “Realmente ha sido el único putt que he metido en todo el día. Tendría unos cinco metros. Los otros dos birdies han sido pateando para eagle. Las sensaciones han sido buenas, el juego está bien y sólo falta que entre algún putt más”, explicaba a Ten Golf tras su vuelta.
Las condiciones han sido bastante distintas de los primeros a los segundos nueve hoyos. Samuel ha jugado por la mañana. Al principio el viento estaba muy en calma, pero a partir del 10 ha empezado a subir la intensidad. “Ha soplado la brisita, como dicen ellos. Son 30-40 kilómetros por hora sostenidos más las rachas. Mañana juego por la tarde y me soplará viento todo el día, así que no toca otra que darle caña y mantener la bola baja”, aseguraba. Otro objetivo de aquí a mañana es intentar dejar atrás un serio catarro que le viene amargando en los últimos días, desde el largo viaje en avión de Santander a Perth. Tiene un fuerte dolor en la garganta y le cuesta respirar con normalidad. Se le nota claramente en la voz.
Sea como fuere, buenas sensaciones de Samuel en su debut en Australia y, en definitiva, en su estreno como profesional con tarjeta de un circuito internacional después de graduarse en mayo de 2024 por la universidad de Chattanooga y pasar un auténtico calvario durante 18 meses. Ha sabido aprovechar los pares 5 del Royal Fremantle y sólo ha cometido tres errores en condiciones que no ha sido fáciles. Un buen balance.
Como decimos, está en la pelea por el corte, pero lejos, eso sí, del liderato que ostenta Connor McKinney (-9), jugador australiano que consiguió la tarjeta del DP World Tour en la última Escuela celebrada en Infinitum Golf. McKinney tiene un golpe de ventaja sobre Tim Hart y Abbie Teasdale, primera jugadora en la clasificación. El top 10 está en -5. A última hora de la tarde ha bajado un poco la intensidad del viento, por lo que si Samuel aguanta los primeros hoyos de su vuelta, puede intentar aprovechar la última parte del recorrido.
El objetivo es pasar el corte para sumar el mayor número de puntos posible con la idea de poder entrar a todos los torneos del circuito australiano que quedan de aquí a abril. De momento, sólo tiene asegurada esta semana y la próxima.
