Dwight D. Eisenhower ha visto al fin cumplido su deseo este fin de semana. El árbol que llevaba su nombre y uno de los principales iconos del Augusta National ya es historia. Una extraordinaria tormenta caída sobre el mítico recorrido de Atlanta la semana pasada se lo ha llevado por delante.
Así lo anunciaba Bill Payne en un comunicado oficial este mismo domingo: “la pérdida del árbol de Eisenhower es una noticia difícil de aceptar. Hemos hecho todo lo posible, hablamos con los mayores expertos del mundo en botánica, pero por degracia nos han dicho que es imposible salvarlo”. El pino más famoso de Augusta ya no está.
Eisenhower, socio del Augusta National y gran aficionado al golf, jugó numerosas vueltas en el escenario del Masters. Y muchas de ellas fueron arruinadas por ese pino que acechaba la calle desde la izquierda, a unos 190 metros del tee y con más de veinte de altura. Tal fue su desesperación por el dichoso árbol que finalmente, siendo presidente de Estados Unidos, convocó a los rectores del Augusta National a un reunión en 1956 para solicitar formalmente que lo quitaran de su vista. El presidente del club entonces, Clifford Roberts, denegó la solicitud y árbol comenzó a ser conocido con el sobrenombre de Eisenhower.
Eso sí, no todos lo conocían de esa manera. Para la Armada tenía su propio sobrenombre. Seve lo rebautizó como el árbol de Piñero, y así nos lo contó el propio Manolo Piñero el año pasado en Augusta a pie de green del hoyo 17.
La evolución del golf, de los golfistas y, sobre todo, de los materiales, ha hecho que el pino de Eisenhower, claro está, entre mucho menos en juego con el paso de los años. De hecho, Bubba Watson, ganador del Masters en 2012 y vencedor ayer en el Northern Trust Open, explicó tras recoger el trofeo que “sinceramente, ese árbol nunca me entró en juego”.
Así jugaba Eisenhower al golf…
