30 de diciembre de 1992. Es el cumpleaños de Tiger Woods. Diecisiete añitos. Ese mismo día se está disputando la última jornada de la 29ª edición de la Junior Orange Bowl (Biltmore Golf Course, Florida), unos de los torneos más importantes en esas edades.
Tiger ha llegado al torneo con el cartel de gran favorito. Ha ganado la edición de 1991 y unos meses antes se impuso por segundo año consecutivo en el US Junior Amateur.
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Después de la tercera jornada el estadounidense es colíder con el zimbabuense Lewis Chitengwa y el venezolano Gilberto Morales. Morales viene de batir a Tiger en el Campeonato de Mundo Junior (julio de ese año).
Los tres están empatados en 211 golpes (-2). A dos de este trío encontramos al japonés Ryuji Imada (Par) y a tan solo cuatro se encuentra el canario Óscar Sánchez (+2) que, con vueltas de 67, 74 y 74 se ha dado una opción de victoria. Con el español está empatado el canadiense Jeremy Julie (+2) y un poquito por detrás tenemos al también español Juan Andrés Vizcaya (+5).
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El mejor parado de aquella última jornada fue Lewis Chitengwa (-2), que con una tarjeta de 71 golpes se lleva la victoria con tres golpes de ventaja. El zimbabuense escribe una de las páginas más brillantes de su país. Al año siguiente se convertirá en el primer golfista negro que gana el South Africa Amateur. Desgraciadamente, Lewis morirá con tan solo 26 años a causa de una bacteria.
Desempate con Tiger Woods
Tiger ha finalizado con una vuelta de 74 golpes y ha visto cómo Óscar Sánchez (70 golpes) le ha igualado en la segunda posición con un acumulado de 285 golpes. Español y americano tienen que jugar un play off para dirimir quién será el segundo clasificado –en aquellos años se jugaba un play off para el segundo y tercer puesto-.
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«Hicimos los dos birdie en el 1, que es un par 5 con dogleg a la derecha. Tiger metió un putt de tres metros y medio y yo le empaté con un putt de metro y medio. En el dos (par tres) él hizo par y yo hice bogey.
Fue una experiencia estupenda. Se jugaba play off hasta el tercer puesto para prepararnos para posibles play off en el futuro y para darle más emoción. Al año siguiente jugué alguna vuelta de prácticas más con él.
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En aquella época, Tiger iba diciendo que iba a ser el mejor deportista de todos los tiempos comparable a Michael Jordan y Carl Lewis. Éramos niños y eso sonaba a broma, pero su juego era de otro planeta. Fue una experiencia maravillosa.
Estuvimos a punto de cruzarnos en el US Junior, pero cedí contra Ryan Armour (ganador del 2018 Sanderson Farms Championship del PGA) en los cuartos final», comenta Óscar Sánchez a esta Trastienda de la Fábrica.
Tiger se llevó el segundo puesto y Óscar una experiencia que no olvidará nunca y que hoy sigue recordando con emoción.
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Juan Andrés Vizcaya terminaría aquella edición en la novena posición con un acumulado de 291 golpes. Canario y madrileño cruzarían sus caminos en Estados Unidos, concretamente en la Universidad de Wake Forest.
«Vino a la universidad conmigo y ha pasado a ser uno de mis mejores amigos de por vida. Así que las experiencias han sido maravillosas», asegura Óscar.
CLASIFICACIÓN DE 1992 (Par 71)
1. Lewis Chitengwa 72-70-69-71 (282 golpes)
2. Tiger Woods 72-68-71-74 (285 golpes)
3. Óscar Sánchez 67-74-74-70 (285 golpes)
4. Ryuji Imada 69-71-73-73 (286 golpes)
4. Gilberto Morales 67-73-71-75 (286 golpes)
6. Richard Gillot 74-68-78-69 (289 golpes)
6. Jeremy Julie 68-71-76-74 (289 golpes)
6. Eddy Lee 71-71-74-73 (289 golpes)
9. Juan Andrés Vizcaya 69-79-70-73 (291 golpes)
Curiosamente, en Wake Forest tenemos actualmente a Eugenio López-Chacarra, número 63 del mundo y unos de los amateurs españoles con mayor proyección.
