Este lunes comienza la 121ª edición de U.S. Amateur (Oakmont Country Club & Longue Vue Club, Pensilvania), considerado por muchos el torneo amateur más importante del mundo.
Una edición que este año contará con la presencia de David Puig, número 6 del mundo y con Álvaro Mueller-Baumgart, número 38. Eugenio López-Chacarra también estaba inscrito pero unos problemas de salud le obligaron a darse de baja.
Este torneo como decimos es uno de los ‘majors’ amateur, pero este año podríamos decir que lo es todavía más, ya que se va a jugar en uno de los recorridos con más historia del golf mundial, Oakmont Country Club.
El nombre lo dice todo pero, por si hay algún despistado, les diremos que en este recorrido diseñado en 1903 por Henry Fownes se han jugado ni más ni menos que nueve U.S. Open (1927, 1935, 1953, 1962, 1973, 1983, 1994, 2007, 2016), dos U.S. Women’s Open (1992, 2010), tres PGA Championship (1922, 1951, 1978) y cinco U.S. Amateur (1919, 1925, 1938, 1969, 2003). Un escenario guardado en la memoria de los aficionados, entre otras cosas, gracias a la tarjeta de 63 golpes (-8) de Johnny Miller en el U.S. Open de 1973 que acabó ganando.
Más recientes son los triunfos de Ernie Els en 1994, Ángel Cabrera en 2007 o Dustin Johnson en 2016.
Un recorrido realmente exigente, denominado como la Bestia por muchos golfistas, entre ellos Jon Rahm cuando jugó por primera vez en 2016. Pero ¿cómo está preparado el campo para esta edición?
Puig y Mueller pudieron entrenar ayer nueve hoyos antes de que llegase la tormenta eléctrica que obligó a parar el juego, y esta mañana han paseado los otros nueve restantes. Puig, nos deja estas notas:
“El campo es impresionante. Las calles son muy estrechas pero el rough no está muy alto, no está súper penalizador. Eso sí, tienes unos bunkers en las calles que como cojas uno de ellos directamente pierdes un golpe. Tienes que sacarla en lateral.
Luego, los greenes son impresionantes, algunos muy grandes, otros pequeños, pero son muy movidos, con muchas pendientes. Están muy rápidos y yo diría que hay pocas posiciones de bandera. No están excesivamente duros, si coges calle se para bien la bola, pero si vas al rough ya es más complicado.
Los pares 3 del campo también son muy largos. El más corto estamos pegando un hierro 5 o 6”.
Oakmont es el nombre que sobresale, pero no olvidemos que los dos primeros días este torneo se disputa en dos campos. El segundo es de ellos es Longue Vue Club, diseño del escocés Robert White en 1922.
Horarios de salida
Ya conocemos los emparejamientos de las dos primeras jornadas. David Puig jugará a las 9:10 y a las 14:45 con el estadounidense Sam Bennett (10º WAGR) y el japonés Ren Yonezawa (9º WAGR), mientras que Mueller lo hará a las 13:05 y a las 07:50 con el inglés Joseph Pagdin (95º WAGR) y el estadounidense Joey Vrzich (22º WAGR). Las horas son locales (hay que sumarle seis horas más). Los dos jugarán el primer día en Oakmont.
Todos los favoritos
La participación de este año es simplemente sensacional, con los diez primeros del ranking mundial presentes. El japonés Keita Nakajima, número 1 del mundo, es sin lugar a duda uno de los grandes favoritos. A principios de este mes se llevaba el triunfo en el Japan Amateur Championship. Compartirá partido las dos primeras jornadas con el estadounidense Pierceson Coody y el sueco Ludvig Aberg, número 2 y 3 del mundo, también grandes favoritos al triunfo final.
Recuerden, nunca un español ha salido victorioso en este torneo. La mejor participación data de 1998, cuando Sergio García llegó hasta las semifinales, donde cedió contra el estadounidense Tom McKnight.
