El final del verano y el otoño están siendo mano de santo para Eugenio López Chacarra, principalmente en el Asian Tour, donde está demostrando su potencial después de un final de curso notable en LIV Golf, circuito en el que estrenó su casillero de triunfos profesionales en 2022 en Bangkok.
El español se alzó con la victoria en el St. Andrews Bay Championship después de un titánico (y larguísimo) duelo al sol en el desempate con Matt Jones y la semana pasada se colocó en cabeza en el ecuador del Volvo China Open, terminando cuarto por culpa de un discreto sábado. Ahora vuelve a la carga en el Hong Kong Open, exhibiendo sus credenciales de golfista maduro y talentoso. Chacarra (-7) se ha encaramado al liderato en Fanling (par 70), junto a Cameron Smith, merced a su espectacular rendimiento con el putter. Ha cazado nueve calles y 16 greenes en regulación, necesitando sólo un putt en ocho banderas, para siete birdies; además, su tarjeta ha quedado limpia de polvo y paja en cuanto a borrones. Un vueltón que constata que su nivel en este final de campaña está siendo de muchos quilates.
Empezó su recorrido por el 11 con cuatro aciertos en cinco hoyos, perdonando uno de los dos pares cincos del Hong Kong Golf Club; en sus nueve segundos se embolsó tres birdies más para la buchaca, cerrando con alegría su primera singladura por la ex colonia británica con putt de birdie enchufado.
«Es difícil no estar contento con la ronda y siete bajo par», apuntó el español de 23 años. «He estado compitiendo bien los dos últimos meses y medio. El juego ha estado ahí, especialmente desde la semana pasada en China. He estado en la pelea por ganar mis dos últimos torneos de LIV, también la semana pasada y obviamente gané en St. Andrews», celebra el madrileño, que comparte honores en Hong Kong con Cameron Smith.
El australiano disfrutó de un final de jueves mayúsculo. Smith arrancó con entusiasmo con birdies al 1 y al 2, pero salió trastabillado del par 5 del tres y cerró los primeros nueve con otro acierto que lo mantenía en mitad de la tabla con un menos dos de parcial. Pero la bestia se despertó en el 12 y del 14 al 17 engarzó cuatro birdies más que lo auparon a la cabeza junto a Chacarra.
David Puig (-4), el otro español en liza, no estuvo preciso desde el tee ni con los hierros y aun así se las apañó para ser décimo con media docena de birdies y un par de fallos. El jugador de La Garriga, que se adjudicó su primera victoria profesional en el Internacional Series de Singapur hace un mes, iba con -3 a mitad de vuelta y después intercaló birdies y bogeys para culminar la ronda en el top ten, un golpe menos que Patrick Reed (-3) y dos menos que Talor Gooch (-2), campeón de la segunda temporada de LIV Golf.
