Tres mosqueteros españoles han viajado hasta Tailandia para competir en la maratoniana Final de la Escuela del Asian Tour, que se celebra en dos campos de Hua Hin: el Lake View Resort and Golf Club’s A&B y el Springfield Royal Country Club’s C&B.
En el segundo de los recorridos, Carlos Pigem (-5) tuvo una puesta en escena espectacular y se ha colocado en la tercera posición de la clasificación general en una cita donde participan nada menos que 218 jugadores, que buscan plaza en el Tour asiático para la temporada venidera. El catalán, arrancando por el 10, sumó un birdie en el 12 y un eagle en el 18, aumentando su buena racha con aciertos al 1, 2 y 4. Habría empatado en cabeza con los dos colíderes, el surcoreano Jeunghun Wang y el neozelandés Nick Voke (ambos con -6), de no ser por el único bogey que se anotó en su tarjeta, en el hoyo 6. En cualquier caso, su inicio de competición ha sido más que notable.
Menos lustrosas han sido las vueltas de Álvaro Quirós (+3) y Gonzalo Fernández Castaño (+4), aunque ambos tienen la oportunidad mañana de superar la primera criba, el corte de 140 jugadores antes de que en la cuarta ronda haya otro más para los 70 mejores, que se disputarán 35 puestos para competir en el Asian Tour.
Quirós no pudo birlarle ningún golpe al Lake View Resort y sumó 74 golpes en esta ronda inicial. El golfista de Guadiaro hizo bogey al 1, al 12 y al 18, anotándose el par en los tres pares cinco del recorrido tailandés. Aun así, se encuentra dentro del primer corte, en el puesto 129º, y está a tres impactos del top 70.
Fernández Castaño empezó desde el 10 del Springfield Royal Country. El madrileño abrió fuego con alegría, ligando dos birdies al 12 y al 13, pero la cosa se fue emborronando en el 15 con un doble bogey; en el 17 cometió otro error, subsanado de inmediato con el birdie del 18. Por tanto, tras los nueve primeros hoyos iba al par y lo peor vino luego. Gonzalo firmó cuatro bogeys, tres de ellos en las últimas cuatro banderas (2, 15, 17 y 18) para caer hasta la 151ª plaza. Está a un solo impacto del primer listón, pero tiene lejos el top 70.
En el Lake View Resort y desde el 10 iniciaron su concurso los a la postre colíderes, que terminaron sus rondas con fuerza: Wang, libre de bogeys, la cerró con birdies al 7 y al 9, mientras el final de Voke fue aún más impresionante con tres birdies y un eagle en el ocho en sus cuatro últimas banderas.
Wang es un viejo conocido del DP World Tour, pues acaparó titulares hace varias temporadas con tres excelentes victorias y regresó al golf en 2022 tras completar 18 meses de servicio militar. Fue en mayo de 2016 cuando ganó el Trofeo Hassan II, antes de ganar la semana siguiente el AfrAsia Bank Mauritius Open, y al año siguiente triunfó en el Qatar Masters. Llegó al puesto 39º en el ranking mundial. Voke, de 28 años, venció tres veces en el Tour de China en 2018, un año después de convertirse en profesional, y está en la Escuela después de terminar en el puesto 136º en el Asian Tour el año pasado. El estadounidense John Catlin, tres veces vencedor en el Circuito Europeo y cuatro veces en la gira asiática, que tiene su casa en Hua Hin, obtuvo un 72 en Springfield y le queda trabajo por hacer.
