Josele Ballester (-6) y Pablo Ereño (-5) despiden la primera fase de los Nationals con una gran actuación individual. Eso sí, la segunda victoria española de la historia de este torneo tendrá que seguir esperando y, de momento, Alejandro Cañizares (2003) se mantiene como único miembro de la Armada en ganar el prestigioso torneo universitario.
Pese a no pelear por el triunfo final los dos españoles han cerrado con dos top ten de mucho prestigio que también les ha permitido sumar puntos en la clasificación final del PGA Tour University, cabe recordar que es el último torneo universitario de ambos jugadores y se estaban jugando sus futuros derechos de juego. Los últimos españoles en terminar en el top ten este torneo fue Eugenio López Chacarra en 2022 (T2) y Jon Rahm en 2016 (T3). Desde que la Final de la NCAA estrenara formato en 2009 (stroke play y match play combinado) nunca dos de los nuestros habían terminado entre los diez mejores.
Josele finalmente ha sido cuarto gracias a una soberbia actuación en la cuarta y definitiva jornada de stroke play. Ha entregado la mejor tarjeta del día con 68 golpes y ha terminado a cinco golpes del campeón de la NCAA 2025, Michael La Sasso. Con este resultado ha cerrado el año en tercera posición del PGA Tour University lo que le asegura los derechos del Korn Ferry Tour para lo que resta de temporada y la siguiente.
El español salía en Carlsbad con la intención de apretar el acelerador desde el principio y sumaba tres birdies en las seis primeras banderas. A partir de ese momento, la vuelta se enfriaba por momentos con cuatro pares y un bogey, pero el de Castellón no había dicho su última palabra y lograba dos birdies clave en el 13 y en el 18 para terminar cuarto empatado con Jackson Koivun.
El de Arizona State además ha terminado en primera posición en el apartado colectivo y los ‘Sun Devil’ afrontan ahora la fase de match play como uno de los grandes favoritos al título por equipos. Se enfrentarán este martes por un puesto en las semifinales a Ole Miss University, precisamente la del campeón La Sasso. Un duelo match play a cara de perros en la que el liderato conseguido ya no cuenta más.
Pablo, por su parte, ha firmado su segunda tarjeta consecutiva de 69 golpes en el recorrido de Omni La Costa. El resultado pudo ser todavía mejor, pero dos bogeys en el último tercio de la vuelta le han impedido acabar más arriba. Eso sí, el postrero birdie en el hoyo 18 le ha permitido acabar con un sexto en solitario que puede ser importante de cara al cierre del ranking del PGA Tour University.
Para Pablo esta última ronda ha supuesto su adiós a la etapa universitaria, ya que pese a su buena actuación, UCLA no superó el corte de la tercera jornada. El madrileño ha despedido su etapa universitaria con un gran año final en el que además ha saboreado su primer triunfo en tierras norteamericanas y ha sumado otros siete top ten. Su actuación le ha permitido alcanzar en estos momentos el número 13 del mundo amateur. El madrileño finalmente ha sido décimo y tendrá los derechos del Korn Ferry para lo que queda de esta temporada.
