El top 50 del ranking mundial en la siguiente actualización de la clasificación ganará una invitación para estar en el Masters de Augusta de abril. La próxima actualización se producirá el lunes por la mañana, una vez hayan terminado todos los torneos de la semana valederos para el ranking. Esto es traduce en que un buen puñado de jugadores, cerca de veinte, se juegan en los próximos días el sueño de toda una temporada y, en algunos casos, de una vida.
El grueso de golfistas en esta situación se encuentra en el WGC Dell Technologies Match Play. Allí, en Austin, están hasta el puesto 70º del ranking mundial, o lo que es lo mismo, los más próximos a ese ansiado puesto 50. Pero incluso hay otros en Qatar o Puntacana que también miran de reojo lo que pueda ocurrir esta semana por si aún les queda una remotísima opción de agarrarse a una carambola y meterse en el Masters.
Vamos torneo a torneo para explicar qué jugadores están en la batalla por entrar en Augusta:
WGC Dell Technologies Match Play. Aquí diferentes escenarios.
– Jugadores que están ahora mismo dentro del top 50 y que deben mantener su puesto para estar en el Masters: Cameron Young (45) y Seamus Power (48). En el primer caso deberían pasar muchas cosas raras para que no se mantenga en el top 50.
– Jugadores que están fuera del top 50, pero tienen el objetivo a tiro de piedra con una buena clasificación en el Match Play: Cameron Tringale (51), Alex Noren (56) y Richard Bland (60).
– Jugadores que necesitan una muy buena actuación en el Match Play para tener alguna opción: Sebastián Muñoz (66), Ian Poulter (67), Keegan Bradley (69), Keith Mitchell (71) y Maverick McNealy (74). McNealy ha sido el último en entrar al Match Play por la baja de Sam Burns.
Todos los demás jugadores que compiten en el WGC Match Play ya tienen su plaza asegurada para el Masters por algún otro criterio.
Commercial Bank Qatar Masters: Aquí hay sólo dos escenarios:
– Un jugador que se metería en el Masters con un triunfo en Qatar: Dean Burmester.
– Dos jugadores que tendrían una minimísima opción matemática, casi imposible, pero que con una victoria y una carambola del terror podría entrar: Adri Arnaus y Joohyung Kim.
Corales Puntacana del PGA Tour:
Dos jugadores están en una situación similar a la de Adri Arnaus en Qatar. Sólo con un triunfo y una carambola increíble se meterían: Nicolai Hojgaard.
Estos son los jugadores que con más o menos opciones se disputan esta semana la posibilidad de cruzar Magnolia Lane y pelear por la Chaqueta Verde. Hay un caso realmente curioso que hemos decidido dejar para el final. Hay un jugador que sí tendría opciones matemáticas de entrar en el Masters pero que ha preferido no jugar esta semana y, por tanto, no apurar esa última oportunidad. Se trata de Shaun Norris, ganador el pasado domingo en Sudáfrica. Podría estar en Qatar peleando la plaza, pero ha preferido descansar. Es llamativo porque nunca ha estado en el Masters.
Por cierto, después del lunes, sólo habrá una manera más de clasificarse para el Masters. Será ganando el Valero Texas Open del PGA Tour la próxima semana.
