Semana de Challenge de España, un clásico en el calendario del Challenge Tour desde que se disputara por primera vez en 1999 (desde entonces, tan solo dejó de jugarse en 2005). Se juega esta vez en el Real Club Sevilla Golf, un escenario de alto copete que además presenta un campo en unas condiciones magníficas. El rough no será en esta ocasión un duro escollo para los profesionales, ni falta que hace, y serán los greenes los que decanten la balanza, pues lucen ya muy rápidos y más duros cada hora que pasa (el plan es que lleguen realmente firmes al jueves).
Vayamos con el dato grueso y que más interesa: el golf español suma ya un total de 68 triunfos en la historia del Challenge Tour, desde que arrancara en 1989, así que los 27 jugadores españoles presentes en la cita se enfrentan al reto de sumar el triunfo número 69. No parece desde luego un mal momento para conseguirlo, con semejante batería de efectivos, entre los que destacan algunos nombres clásicos de nuestro golf (Gonzalo Fernández Castaño, Álvaro Quirós, Alejandro Cañizares o Alfredo García Heredia), pasando por los españoles mejor clasificados en el ranking del circuito (por este orden: Víctor Pastor, Joel Moscatel, Ángel Ayora, Quim Vidal y Javier Sainz) y, en definitiva, completándose un amplísimo abanico de representantes de todas las generaciones de nuestro golf.
En toda la historia del Challenge Tour, por cierto se han disputado ya 75 torneos en suelo español, así que el de esta semana es el número 76. Y ya que estamos con las cifras: en las 24 ediciones que se han jugado ya del Challenge de España se dieron cuatro triunfos de la Armada española: Carl Suneson lo ganó en 1999, Álvaro Velasco lo hizo en 2010, Eduardo de la Riva en 2012 y, más recientemente, Santi Tarrio en 2021. Toca la victoria número 69… O la quinta, según se mire.
De los 27 españoles presentes sólo Álvaro Quirós ha ganado en el Real de Sevilla un torneo internacional. Fue aquel Open de España de 2010. El de Guadiaro, por cierto, también ganó en este campo una prueba del circuito nacional, el Peugeot Tour, en el año 2005, su primera victoria profesional hace ya diecinueve años… No se le da mal, aunque su estado de forma no deja de ser una incógnita, ciertamente. De momento, el nombre pesa lo suyo, pues sale en el partido estelar junto a Gonzalo Fernández Castaño y Alexander Levy a partir de las 13,50 horas del jueves. Mucho ojo con Levy: viene jugando bien y, además, la Armada francesa es la más exitosa en la historia del Challenge de España, con seis triunfos. De hecho, el joven galo Martin Couvra (tiene 21 años) defiende el título que conquistara el año pasado en el Club de Golf Playa Serena de Almería.
