En unas horas conoceremos al campeón de la FedEx Cup y su inmenso cheque de 15 millones de dólares. Su nombre, ya sea Dustin Johnson, Jon Rahm, Justin Thomas, Xander Schauffele, o el que sea capaz de imponerse esta noche en East Lake, será uno de los grandes protagonistas de la actualidad del golf. Como lo es, cómo no, John Catlin, después de darle una vuelta de 180 grados a su vida con la victoria en el Estrella Damm Andalucía Masters. Sin embargo, la mejor historia de la semana pertenecerá para siempre al norteamericano Tyler Koivisto, 27 años, campeón del Challenge de Irlanda del Norte que ha finalizado este domingo.
Hace dos años, Koivisto le dio un vuelco radical a su vida. Llevaba tres años como profesor en una escuela de primaria y decidió darle una oportunidad al golf. Se plantó, dejó su carrera de maestro y se puso a entrenar. Desde entonces se ha estado preparando para llegar a la élite. Ha entrenado duro y ha ido jugando donde ha podido, mini tours de Estados Unidos, previas de lunes, alguna que otra Escuela… La semana pasada recibió una llamada. Era del Challenge Tour. «Hola Tyler, si quieres, hay una plaza para ti en Irlanda del Norte», le dijeron. Le correspondía por haber jugado la primera fase de la Escuela del European Tour el año anterior en Austria.
Santi Tarrío y el emocionante sueño de un maestro de escuela
Koivisto no lo dudó. Ni la distancia ni la pandemia fueron obstáculo para subirse a un avión y plantarse en Galgorm Castle con toda la ilusión del mundo y cero expectativas. El domingo ganó el torneo. Ha sido la primera prueba valedera para el ranking mundial que ha jugado. Eso es lo que se dice llegar y besar el santo. Unas pellas muy bien aprovechadas.
Koivisto se impuso con un resultado final de -8 y un vueltón espectacular el sábado de 62 golpes. Salió a jugar el domingo con tres golpes de ventaja y acabó ganando con dos sobre el noruego Kristian Krogh Johanssen y tres sobre Andrew Wilson y Jens Fahrbring. Un birdie en el 15 y otro final en el 18 fueron definitivos para certificar la victoria. Un cuento de hadas. No fueron pocos los irlandeses que emigraron a Estados Unidos en busca del sueño americano. Ahora, la historia es justo al contrario. Un americano que hace realidad su sueño en Irlanda del Norte.
Con esta victoria, Koivisto logra la tarjeta completa para los dos próximos años en el Challenge Tour y podrá entrar en algún torneo del European Tour en los próximos meses. Su mudanza a este lado del Atlántico es una realidad y veremos hasta dónde llegar esta curiosa historia.
En cuanto a los españoles que jugaron en Irlanda del Norte, Santi Tarrío (-8), que salió en el partido estelar el domingo, acabó en la séptima posición con una vuelta final de 69 golpes. Seguro que el resultado final le sabe a poco al jugador gallego, pero su semana ha sido realmente buena. Es uno de los cinco jugadores que ha firmado las cuatro rondas bajo par. Además, Scott Fernández (-5) acabó a un paso del top ten con una tarjeta de 66 golpes el domingo, David Borda (-2) rubricó un gran fina de semana para acabar en el top 25 y Mario Galiano (+15) se despidió con dos rondas para olvidar de 77 golpes.
