Sopló, sopló y sopló el viento. Qué barbaridad. A partir de las ocho de la mañana comenzó a subir de intensidad y la tarde fue dantesca. Condiciones de supervivencia. Sumas de 35 y 40 metros más o menos por golpe según de donde venía el aire. Funambulismo en Abu Dhabi. Y el rey ha sido Iván Cantero (-5). El asturiano, que ha jugado cuando más feo estaba el asunto, se ha sacado de la manga un fabuloso 67 y se ha colocado líder en solitario del UAE Challenge. Una nueva demostración del momento dulce que atraviesa su juego.
Su inicio de ronda ha sido inmaculado. Ahí ha tenido el impulso necesario para aguantar cuando peor se ha puesto el panorama. Su arranque fue soñado. Drivazo grandioso en el hoyo 10 y la bola a dos metros y medio para eagle. Dentro. Zasca. Después, gran recuperación en el hoyo 13 y otro eagle de fábula en el 15. Ha pegado de dos la madera 3 y la ha dejado a dos metros. Dos golpes que definen una vuelta y que determinan la calidad de un jugador. Cuatro menos en seis hoyos. Desafiando por derecho al viento en el Saadiyat Beach Golf Club.
Sacaba otro gran birdie en el 17. En ese instante, Cantero era un oso a punto de hibernar. Estaba acumulando existencias para poder pasar el invierno, sus segundos nueve, del 1 al 9. La cosecha era imperial. Cinco menos en ocho hoyos. Es un resultado que no entraba en la cabeza de nadie que estuviera en el campo.
Desde ahí, ha tocado sufrir, apretar los dientes y destapar el tarro de las esencias con los hierros largos y las recuperación. No ha tenido menos de un hierro 6 casi en cada hoyo. Durísimo. Los pares eran vida. Caían dos bogeys en el 18 y 4, pero terminaba con otros dos birdies sensacionales en el 7 y en el 9, justo cuando el aire comenzó a amainar un poco. Muy poco, no crean, pero al menos lo justo para poder comprometerse con más seguridad con el golpe. Un pedazo de vuelta con el día que ha hecho.
Les ponemos un ejemplo de cómo afectaba el viento. Soplaba a favor y tenía 260 metros al principio de un búnker, casi 290 yardas. Ha pegado el hierro 4 y no crean que ha estado tan lejos de acabar en la arena. Ha sido una ronda de cuentas y encajes de bolillos. Un gran trabajo.
Cantero tiene un golpe de ventaja sobre Connor Purcell (-4) y Brandon Stone (-4). Los dos jugaron por la mañana. En el cuarto puesto hay atasco. Nada menos que diez jugadores empatado con -3 y entre ellos están los españoles Manu Elvira (-3), y su enésima buena vuelta de golf, y Joel Moscatel (-3), dejando pistas ya de su calidad también en el Challenge Tour.
Todo lo que fuera jugar hoy bajo par es una gran vuelta de golf. Por eso, hay que destacar a Pep Anglés (-2) y Álvaro Quirós (-1). Incluso la ronda de par de Borja Virto o el +1 de Víctor Pastor no son nada malos. A partir de aquí ya toca sacar los remos y ponerse a remontar para pasar el corte este viernes.
