Casi once mil kilómetros separan Foshan de Vilamoura. Aproximadamente 19 horas de avión. Siete horas de diferencia horaria. Un mundo. Cuando entregue la tarjeta el último jugador de la primera ronda del Challenge Tour aún no habrán salido ni siquiera todos los partidos de la mañana en el European Tour. De China a Portugal. Una distancia que parece insalvable, aunque no lo es. Foshan y Vilamoura están unidas esta semana por una conexión, española para más señas.
Álvaro Velasco, Scott Fernández y Pep Anglés, los tres españoles que juegan el Foshan Open, no van a tener muchos problemas para encontrar la motivación. Sólo necesitan darse un paseo por los salones del Foshan Golf Club y ver las fotos de Nacho Elvira y Borja Virto levantando los trofeos. Tres ediciones del torneo y dos victorias españolas (2013 y 2015). Dos ganadores españoles y los dos están jugando esta semana el Portugal Masters del European Tour, Virto luchando por mantener la tarjeta, y Elvira peleando por asegurar su presencia en la Final de la Race to Dubai. No hay más motivación posible. El ejemplo está ahí al lado.
El Foshan Open, el segundo torneo de las Series Finales del Challenge Tour y la antepenúltima oportunidad para asegurar una tarjeta del Circuito Europeo para la próxima temporada. Así estaban Elvira, hace tres años, y Virto hace uno, y miren dónde están ahora. Una victoria en Foshan entrega a cualquiera de los tres la tarjeta del European Tour en bandeja de plata.
Anglés, que ocupa el puesto duodécimo en la Road to Omán, apenas necesita sumar algunos euros más para garantizarla. Velasco, por su parte, necesitaría acabar primero o segundo, mientras que a Scott sólo le vale ganar. Eso sí, tanto el catalán como el granadino tienen otro objetivo intermedio muy importante: asegurar un puesto entre los 45 primeros para jugar la Final de Omán dentro de dos semanas.
Velasco lo tiene prácticamente hecho, aunque no le vendría nada mal darle un empujón esta semana o la que viene en los Emiratos Árabes. Si fallara los dos cortes se pondría en una situación delicada. Mientras, Scott necesita sumar. Está a algo menos de trece mil euros del puesto 45 de la Road to Omán. Esto significa que para asegurarlo tendría que acumular entre Foshan y la próxima semana alrededor de 20.000 euros. Un quinto puesto en Foshan lo mete directo en Omán, mientras que un sexto sería muy posible.
El Foshan Open comienza la próxima madrugada. Concretamente, Scott Fernández, que sale en el primer partido, pegará su primer golpe a la una de madrugada, hora local española. Pincha aquí para ver en directo los resultados del Foshan Open.
