Al mal tiempo (y al mal campo), buena cara. Manu Elvira (-4) e Iván Cantero (-3) demostraron por qué están situados como los mejores españoles en la Road to Mallorca, quinto el cántabro y vigésimo primero el asturiano, con un sobresaliente arranque del Dormy Open, un torneo que se ha visto reducido de par 70 a 67 debido al mal estado del recorrido a causa de las torrenciales lluvias caídas esta semana, y las que se esperan sábado y domingo, en el Askersunds Golfklubb de Åmmeberg (Suecia).
Tees muy adelantados y un par 5 reconvertido a par 3 fueron algunas de las medidas tomadas por la organización de este evento del Challenge Tour, «una locura», en palabras de Elvira, “aunque las condiciones son las mismas para todos”. Algunas calles embarradas y el espeso rough son dos de los principales peligros de este campo, que alberga por primera vez el Dormy Open (torneo ganado por Emilio Cuartero en 2022).
Elvira, que viene de jugar el ISPS Handa en Irlanda del Norte del DP World Tour la semana pasada, ha recuperado las sensaciones que lo auparon a los primeros puestos del ranking en el primer tercio de la temporada, superando todos los cortes, salvo uno, y estando a menudo en posición de pelear por la victoria, guinda que aún le queda pendiente no sólo a su pastel, sino al de toda la Armada, huérfana de victorias esta temporada. El montañés, discreto en sus tres últimas comparecencias del Challenge, abrió gas nada más empezar su concurso en Suecia, con birdies al 1 y al 2 antes de enganchar ocho pares seguidos y continuar su certera marcha con éxitos en el 11 y el 14. Un putt corto errado en el 17 significó el único borrón en su cuenta, arreglado con un birdie al 18.
A birdie at the last for Manuel Elvira puts him one back of the lead at 4-under 👏#DormyOpen pic.twitter.com/87nPNbVqT2
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) August 24, 2023
«Ha sido un día bueno. Aunque he fallado algunos drives, pero acabado en zonas buenas del rough. El putt ha estado ordenado y, salvo un miliki en el 17 tras un buen approach que me ha costado un bogey, que después he solucionado con un birdie final, todo ha ido bien en general. Mi juego ha estado ordenado, siempre en posición, sin meterme en muchos líos y aprovechando algunos de los hoyos sencillos con wedges o algún par 4 corto. Hay que intentar seguir en esta línea los días que quedan», apuntaba a Ten Golf el cántabro al final de su ronda.
Cantero también marró una sola vez, en el 4, fallo intercalado con dos aciertos en el 2 y el 5. En su haber hay que anotar igualmente dos birdies en el 11 y el 15 que lo sitúan en un amplísimo grupo de más de 10 jugadores con tres menos. El veterano sueco Rikard Karlberg (-6) adelantó por un golpe en el turno de tarde a los líderes matinales en la casa club, su compatriota Adam Blomme (séptimo en la Road to Mallorca y que anhela el triunfo en su casa), el irlandés Conor O’Rourke y el inglés Brandon Robinson Thompson, una de las sensaciones del circuito tras su triunfo en Irlanda en su estreno en el Challenge, gracias a su notable inicio con eagle en el 11 (su segundo hoyo al empezar por el 10), un par 4 que lo han acortado muchísimo y se llega al green de salida, y a un birdie en la siguiente bandera; en los segundos nueve se embolsó otros cuatro aciertos y un solo fallo.
El tercer mosquetero de la Armada es Javier Sainz (-2), que como su amigo Manu Elvira sacó birdies al 1 y al 2, y combinó un par de alegrías con dos borrones en la segunda parte del recorrido. Cuartero (-1) tendrá que apretar si quiere revalidar el título, aunque primero deberá superar el corte, que está situado justo en el menos uno que luce en su tarjeta. Con igual resultado que el ilerdense terminaron Quim Vidal y Pep Anglés. Álvaro Quirós (+1), que comenzó con un birdie y luego ligó 14 pares antes de caerle en el 16 un doble bogey, y Asier Aguirre (+1) no están lejos de superar el listón. David Borda (+2), Eduard Rousaud (+2) y Lucas Vacarisas (+2) necesitarán apretar más el acelerador, así como Stuart Manley (+2) y Lorenzo Scalise (+2), dos de los jugadores más en forma de la temporada. Sergio Parriego (+5) y Víctor Pastor (+5) buscarán una gran remontada en la segunda ronda.
Rahm (+1) también peleará mañana por continuar en el Dormy Open el fin de semana. Obviamente no es nuestro Jon, sino el sueco Christofer, sueco de 25 años, 1.569 del ranking mundial, habitual de la Nordic League y que disputa su segundo evento del Challenge Tour tras estrenarse en el Abu Dhabi Challenge a finales de abril.
