Nacho Elvira es el nuevo Graduado del Año del European Tour, es decir, el mejor golfista del Circuito Europeo de los quince que ascendieron en 2015 del Challenge Tour. Elvira ha terminado en el puesto 44º en la Race to Dubai, seis puestos por delante de Brandon Stone.
Elvira se une de este modo a los otros premiados de la temporada: Jeunghun Wang, como Rookie del Año, y Henrik Stenson como ganador de la Race to Dubai. El cántabro sucede en el palmarés del Graduado del Año a Byeong Hun An y Brooks Kopeka.
La clave del triunfo de Elvira ha estado en su gran final de temporada. Tras acabar tercero en el Italian Open, sumó dos top ten más en el Portugal Masters y el Turkish Airlines, logrando el prestigioso reconocimiento con un total de 824.367 puntos.
Elvira sigue acumulando distinciones. Un albatros suyo el año pasado en el Challenge de Madrid fue elegido Golpe del Año 2015 en el Challenge Tour. «Ha sido una gran temporada. Lo pasé un poco mal al principio del año, cuando fallé seis cortes consecutivos, pero después ha ido muy bien. No me puedo quejar: he jugado las Series Finales y he llegado a la Final de Dubai. Además, ahora gano este premio. Estoy muy feliz», asegura.
Nacho admite la importancia que ha tenido el Challenge en su formación como jugador. «El Challenge me preparó muy bien para este año. Siempre he dicho que lo bueno del Challenge es que compites con jugadores que antes o después te vas a encontrar en el European Tour. Hay grandes jugadores y el nivel de golf es muy alto. Te prepara física y mentalmente para lo que viene después cuando te gradúas», explica.
Curiosamente, lo más cerca que estuvo Elvira de ganar esta temporada fue en el Trofeo Hassan II, donde jugó el playoff con el flamante Rookie del Año, el coreano Wang. «Marruecos me dejó sentimientos encontrados. Fue un poco decepcionante no ganar, sobre todo por cómo jugué, pero al mismo tiempo supuso un punto de inflexión en la temporada. Me garantizó la tarjeta, liberé presión y gané confianza para el resto de la temporada», señaló. También aprovechó para felicitar de nuevo a Wang por lo que pasó en Marruecos y por su título de Novato del Año.
Keith Pelley, Jefe Ejercutivo del European Tour, señaló sobre Nacho que «ha disfrutado de una temporada espectacular. Ha sido muy consistente durante todo el año y estuvo a punto de ganar en Marruecos. Se merece este título. Tenemos grandes jugadores que han salido del Challenge en los últimos años y estoy seguro de que Nacho será también uno de ellos».
Mientras, Alain de Soultrait, director del Challenge Tour, dijo que «estamos muy orgullosos de los logros de Nacho en el European Tour. Da continuidad al alto nivel que muestran los jugadores que llegan del Challenge. Su excepcional temporada en el Challenge en 2015, con tres victorias antes de agosto, es un reflejo de su poderío como jugador. Es muy reconfortante ver que ha podido mantener ese nivel en el European Tour. Nacho se une a An y Koepka como grandes embajadores del Challenge Tour. Una prueba de que cómo ayuda este circuito a la formación y desarrollo de grandes jugadores».
