Diez españoles disputan desde mañana jueves el Open de Portugal en el recorrido de Royal Óbidos Spa & Golf Resort, mismo escenario que el año pasado cuando se impuso el sudafricano Garrick Higgo por delante de Pep Anglés.
Como os podéis imaginar, son muchos los jugadores que están con la calculadora en mano; unos buscan el acceso a la final de Mallorca (clasifican los 45 mejores el 22 de octubre) y otros muchos asegurarse cuanto antes sus derechos de juego en la primera división.
La participación española estará encabezada por Alfredo García, ganador en Países Bajos, y por Ángel Hidalgo, ganador en Alemania. Alfredo, tercero en la Road to Mallorca y con los deberes hechos, intentará estas semanas quedar lo más arriba posible para asegurarse el año que viene el mayor número de torneos posibles en el European Tour.
Ángel, por su parte, todavía tiene que sudar para llegar al Circuito Europeo. El malagueño falló el corte en la Provenza y está colocado en la 17ª posición. Es cierto, que su ventaja con respecto al 21º es de más de 9.000 puntos, pero con cinco torneos por delante (cuatro regulares + la final de Mallorca) pueden darse cambios importantes.
Emilio Cuartero, Iván Cantero, Scott Fernández, Manuel Elvira, Víctor Pastor, Alejandro del Rey, David Borda y Lucas Vacarisas completan la nómina de españoles. Muchos de ellos han llegado a Portugal directamente desde Madrid después de haber jugado el Villa Magna Qualifier to Mayakoba by Terralpa, clasificatorio que ganó brillantemente Sebastián García.
Uno de los grandes favoritos esta semana es, sin duda, el portugués Ricardo Gouveia. El pentacampeón del Challenge, y número 2 del ranking este año, buscará en casa su tercer triunfo del año.
“Mi principal objetivo es conseguir la tercera victoria porque obviamente eso me da una mejor categoría para el próximo año, pero si eso no funciona, sería genial llegar al número uno y ganar el ranking de nuevo. (Ya ganó en 2015).
Va a ser muy duro porque Santiago Tarrio tiene una gran ventaja y está jugando muy bien este año. «Si sigo jugando así y tengo paciencia, creo que tengo muchas posibilidades de conseguir esa tercera victoria. Ganar en Portugal sería un sueño hecho realidad”, declaraba el portugués en los medios oficiales del Challenge Tour.
También habrá que vigilar muy de cerca esta semana a hombres como Alfie Plant, ganador la semana pasada, Hugo Leon, ganador del British Challenge o Marcus Helligkilde, duodécimo en el Dutch Open del Circuito Europeo.
Muchos alicientes para estar pendiente de un gran torneo.
