Sam Walker (-18) ha sido el ganador del Gordo de la Lotería del Challenge Tour que se repartía esta semana en el Kazahkstan Open. El veterano golfista inglés logra la victoria, la segunda de la temporada, y asegura la tarjeta del European Tour para la próxima campaña.
Walker se proclama por derecho propio Rey de Kazajistán y del Challenge Tour. Conquista su primera victoria en el major de la división de plata del golf europeo y se convertirá en graduado por tercera vez en su vida. Un golfista de pico y pala. Un jornalero del golf que cada año lucha por mantenerse o subir a la Primera división del golf mundial.
Walker se ha impuesto en un día de perros en el Zhailjau Golf Club de Almaty. El británico, en una jornada disputada de manera íntegra bajo la lluvia, se ha impuesto con un golpe de ventaja sobre Jordan L. Smith, otro que certifica ya de manera matemática su tarjeta del European Tour el próximo año.
Walker, que ya logró la tarjeta del Circuito Europeo a través del Challenge en los años 2006 y 2011, entra en el exclusivo club de jugadores que han conseguido en tres ocasiones el ascenso. Se une a Ian Pyman (99, 02, 07), Klas Eriksson (93, 01, 08), Chis Gane (2001, 09, 11), Richard Bland (01, 04, 08), Gary Lockerbie (06, 08, 12), Magnus Carlsson (07, 10, 12), Robert Dinwiddie (07, 10, 13) y Mark Tullo (10, 12, 14). El récord, de momento, sigue en manos de Alessandro Tadini, con cuatro ascensos en su carrera (04, 08, 11 y 12).
Es curioso, parece que Sam Walker tiene una cita con el European Tour cada cinco años. Han pasado ya diez desde la primera vez que logró la tarjeta. Un veterano en toda regla.
Los españoles no han podido sacarle todo el jugo a una de las citas más importantes del año. El mejor de los nuestros ha sido Jordi García Pinto (-9). El jugador gerundense ha firmado una tarjeta de 70 golpes y ha finalizado decimosegundo. Este resultado le permite soñar con jugar las Series Finales del Challenge, aunque no las tiene garantizadas.
Pep Anglés (-8) ha finalizado en la decimosexta posición tras acabar con 74 golpes. Es un buen torneo y le permitirá sumar el dinero suficiente como para acercarse al top 15 de la Road to Omán, aunque no se meterá aún en puestos de tarjeta. El sabor del torneo es agridulce, puesto que aunque ha conseguido sumar un dinero valioso ha tenido cerca la oportunidad de dar un gran zarpazo a la tarjeta del European Tour. Habrá que seguir luchando, algo de lo que Anglés sabe mucho.
Carlos del Moral (-7) y Pedro Oriol (-6) han terminado con buenas vueltas, aunque su participación en las Series Finales del Challenge también está en el alambre. Más atrás acabó Álvaro Velasco (+2), aunque el catalán sí está mejor clasificado en la Road to Omán tras su triunfo en Francia. Consulta aquí los resultados finales del Challenge.
