– Este jueves arranca el Hainan Open, primer torneo de las conocidas como Series Finales del Challenge Tour, un grupo de cuatro pruebas (dos en China, una en Dubai y la gran Final de Omán) que terminarán por decidir qué quince jugadores obtienen la tarjeta del European Tour para la próxima temporada. Son Series Finales porque reparten más dinero y tienen un field reducido. No todos pueden entrar, aunque esta primera cita ha cogido a más de uno con el pie cambiado…
– En principio, sólo los cincuenta mejores del top 80 de la Road to Omán tenía entrada en el Hainan Open. Sin embargo, se han producido tantas renuncias, entre golfistas que han preferido descansar y otro que no tuvieron la documentación preparada, que al final han ido corriendo puestos y han acabado entrando hasta el puesto 100 del ranking. Es el caso de Juan Sarasti. El golfista vasco, que ocupa el puesto 99º de la Road to Omán, no tenía ninguna opción de jugar este torneo cuando se cerró el plazo hace cuatro semanas, sin embargo fue algo más que previsor en su día y, por si acaso, tramitó el visado para China. Esto le ha permitido pasar por delante de otros jugadores mejor clasificados que él, pero que no hicieron el visado en su día convencidos de que no iban a entrar en el torneo. El visado a China no es algo que se pueda hacer de un día para otro y eso ha dejado en fuera de juego a más de uno y dos jugadores.
– Así las cosas, el Hainan Open es una bola extra para Sarasti, una magnífica oportunidad con la que ya no contaba de meterse arriba en la Road to Omán y mantener vivas las opciones de conseguir la tarjeta del European Tour.
– Sarasti no es el único español presente en China. También están Pep Anglés, Álvaro Velasco y Scott Fernández. Estos tres jugadores, por ejemplo, ya sabían que entrarían y tramitaron toda la documentación en tiempo y forma. De los tres, sólo Anglés y Velasco tienen segura su presencia la semana que viene en Foshan (también en China), segunda prueba de las Series Finales, sin embargo Scott Fernández necesita un buen torneo esta semana para ganarse, al menos, una invitación.
– El Challenge Tour entra en su fase decisiva con un torneo que reparte una más que interesante bolsa de dinero y que se celebra en un recorrido de primer nivel, con unas vistas increíble al mar, especialmente diseñado para pegadores largos y rectos. El campo es el Sanya Luhuitou GC, en Donghai Bay, Sanya, Hainan Island, con más de siete mil yardas de longitud.
