El Challenge Tour sigue en Sudáfrica por tercera semana consecutiva, aunque el torneo que empieza este jueves tiene poco que ver con los dos primeros. El Dimension Data Pro Am que arranca mañana en los recorridos Outeniqua y Montagu de Fancourt, en George, es uno de los Grandes de la temporada de la segunda división. Para empezar reparte la tercera bolsa de premios más importante del año y, además, tiene un premio extra casi aún más valioso. El ganador del torneo se clasifica de manera directa para el WGC FedEx St Jude Invitational de julio.
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Hablamos, por tanto, de una semana muy especial para todos los jugadores del Challenge. No hay mayor catapulta a las grandes ligas que un triunfo este domingo. La bolsa de premios es de 300.000 euros, sólo superada por el Foshan Open y la gran final de Mallorca. Es decir, un triunfo en Sudáfrica encarrila la clasificación entre los 20 primeros a final del curso para lograr la tarjeta del European Tour.
Un triunfo es lo que buscarán los cinco españoles presentes en esta cita: Santi Tarrío, Emilio Cuartero, Jordi García del Moral, Manuel Elvira y Lucas Vacarisas. Hay que decir que todos ellos han empezado de buena manera la temporada. Elvira y Vacarisas pasaron el corte en el primer torneo celebrado en Jonannesburgo, mientras que Tarrío peleó por la victoria la semana pasada en Ciudad del Cabo, un torneo donde Cuartero y Jordi García del Moral se dejaron ver en las primeras posiciones.
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El Dimension Data Pro Am se juega en dos campos diferentes, aunque no mantendrá el formato Pro Am habitual de otros años debido a la pandemia. Las dos primeras jornada se disputan en Outeniqua y Montagu y las dos últimas, después del corte, se celebrarán en Montagu, el campo más exigente de los dos. El tiempo puede jugar un papel importante esta semana. Están pevistas lluvias y tormentas, por lo que toca paciencia porque se podrían producir suspensiones. Por lo pronto, el agua que se espera hará que los greenes, muy duros y rápidos al principio de la semana, se vuelvan más receptivos y asequibles.
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La entidad de torneo ha llamado la atención de jugadores que suelen dejarse ver más por el European Tour. Son los casos de Brandon Stone, ganador hace dos semanas, Richard Sterne o George Coetzee. La clasificación para el WGC del TPC Southwind es un caramelo demasiado dulce como para que los locales lo dejen pasar.
