Equipo ascensor es una denominación habitual en el mundo del fútbol de los clubes que bajan y suben de categoría frecuentemente, de Segunda a Primera y viceversa. Ocurre también en el golf, pero no tiene por qué. De hecho, las 20 cartas que reparte el Challenge en la Gran Final de Mallorca al DP World Tour muchas veces se convierten en tarjeta oro, pues subir al Circuito Europeo significa también que se presentan oportunidades para ganar en la élite.
Es más, en los últimos dos años hasta siete jugadores que habían militado en el Challenge Tour la temporada anterior (salvo Marcel Siem, que lo logró dos cursos después) han levantado un trofeo en la élite, lo que demuestra que el nivel de los chicos que suben a Primera es altísimo.
En 2022 y en 2023, tres golfistas que compitieron en el Challenge en 2021 cantaron bingo en el DP World Tour. El escocés Ewen Ferguson lo hizo por partida doble: Qatar e ISPS Handa World Invitational) mientras el alemán Yannik Paul se coronó en el Mallorca Golf Open y el citado Siem ganó esta temporada en el Hero Indian Open.
Igualmente, en la presente campaña ha habido cuatro jugadores que estrenaron su casillero de triunfos en el Circuito Europeo y que venían de la segunda categoría: el neozelandés Daniel Hillier se impuso en el Betfred British Masters, el norirlandés Tom McKibbin venció en el Porsche European Open, el inglés Todd Clements se llevó el D+D Real Czech Masters y el inglés Matthew Baldwin se adjudicó el SDC Championship. Es decir, los golfistas ascensores no son convidados de piedra en el DP World Tour y, de hecho, han agarrado siete copas en dos temporadas. No está nada mal.
Además, alrededor del 50% de los que han escalado al Circuito Europeo el año anterior han mantenido la tarjeta con todos los derechos. Un total de once que compitieron en el Challenge en 2021 amarraron su carta para 2023 y para 2024: el danés Marcus Helligkilde, el español Santi Tarrio, el francés Julien Brun, el escocés Ferguson, el alemán Paul, el austriaco Lukas Nemecz, el alemán Marcel Schneider, el estadounidense Chase Hanna, el danés Niklas Norgaard, el alemán Hurly Long y el holandés Daan Huizing.
Asimismo, nueve de los 20 golfistas que lograron en 2022 su billete al DP World Tour seguirán con la tarjeta en 2024 gracias a sus resultados este curso: el inglés Nathan Kimsey, el alemán Alexander Knapppe, el sueco Jens Dantorp, el neozelandés Hillier, el norirlandés McKibbin, los frances Clement Sordet y Jeong weon Ko y los ingleses Clements y Baldwin.
La conclusión es evidente. La veintena de afortunados que jugarán en Primera la próxima campaña tendrán que pelear por seguir con los mejores en 2025, pero la historia reciente demuestra que al menos la mitad de ellos continuará en la élite y, algunos elegidos, puede que hasta saboreen las mieles del triunfo.
