Emoción, nervios a flor de piel, retos dispares, alegrías y decepciones… Comienza la semana de la Rolex Gran Final de la Road to Mallorca, que alberga por tercera vez el Club de Golf Alcanada (Alcudia) entre el jueves y domingo, y la cita se presenta con la clasificación más apretada de la historia. Los 45 mejores jugadores de la gira (a excepción de Alex Fitzpatrick, que ya se ha embolsado la tarjeta del DP World Tour) lucharán por diferentes objetivos, aunque todos cuentan con posibilidades de amarrar la carta para competir en el Circuito Europeo la próxima campaña; de hecho, algunos ya la tienen garantizada. Serán los 20 primeros (21 si Fitzpatrick finaliza en el top 20) a la conclusión del torneo balear los que festejen el ascenso y los otros 25 deberán esperar un año más, salvo que lo logren a través de la Escuela.
Y las cuentas están apretadísimas después de un intenso año que arrancó con el Bain’s Whisky Cape Town Open a comienzos de febrero y se cierra este domingo en Alcudia. Desde Manuel Elvira, líder del ranking con 1.227,97 puntos, hasta Frederic Lacroix, vigésimo quinto con 643,48 puntos, tienen opciones matemáticas de acabar en primera posición de la Road to Mallorca; en realidad son 24 jugadores, no 25, por lo explicado previamente del menor de los Fitzpatrick.
El triunfo en Alcanada otorga 640 puntos al vencedor, mientras que la última posición (45ª) da 20,80, por lo que matemáticamente Lacroix podría erigirse en campeón de la Road to Mallorca en caso de que levantara el trofeo el domingo y Elvira y sus más inmediatos perseguidores terminaran en los puestos traseros de la tabla.
Está tan comprimida la clasificación que a Elvira y a Matteo Manassero (octavo con 1.082,52) los separan poco más de 145 puntos y, repetimos, la victoria vale 640, mientras que el segundo puesto en Alcudia supone 440, el tercero da 280, el cuarto 240 y el quinto 200 hasta llegar a los 20,80 que sumará el farolillo rojo.
Segundo en el ranking es el francés Ugo Coussaud (1.208,48), tercero está el sudafricano Casey Jarvis (1.172,09), cuarto y quinto se ubican los suecos Jesper Svensson (1.148,97) y Adam Blomme (1.143,40), por detrás viene la tropa italiana con Lorenzo Scalise (1.142,86), Andrea Pavan (1.083,72) y Manassero (1.082,52), la décima posición la ocupa el portugués Ricardo Gouveia (999,66) y undécimo está el español Iván Cantero (868,89). Elvira y el asturiano, aun sin haber ganado, presumen de ser los más regulares del circuito con 10 top ten para el primero y ocho para el segundo.
Como dato curioso, cabe señalar que si Elvira finalizara en la última posición (45º), Coussaud tendría que terminar vigésimo primero o mejor en Alcanada para rebasarlo y Jarvis estaría obligado a concluir duodécimo o mejor para arrebatarle la primera plaza. También refleja la tremenda igualdad clasificatoria que si el español fuera segundo el domingo, podrían birlarle el triunfo de la Road to Mallorca hasta siete jugadores, que lógicamente tendrían que ganar: Coussaud, Jarvis, Svensson, Blomme, Scalise, Pavan y Manassero. Todo en un pañuelo, vaya.
Cantero, obviamente, también está en disposición de adjudicarse la Road to Mallorca, pero al jugador de Llanes únicamente le vale ganar en Alcanada o acabar en segunda posición en solitario. Will Enefer (865,96), el alemán Max Rottluff (824), el galés Stuart Manley (817,04), el italiano Francesco Laporta (807,06), el sudafricano Brandon Stone (785,15), el suizo Joel Girrbach (771,03), el zimbabuense Benjamin Follett-Smith (727,01), el inglés Jamie Rutherford (712,99), el escocés Euan Walker (690,29), el inglés Ashley Chesters (683,21), el galés Oliver Farr (656,95), los ingleses Sam Bairstow (649,15) y Marco Penge (645,39), y el mencionado Lacroix (643,48) tienen a tiro la victoria de la Road to Mallorca.
En cualquier caso, algunos ya tienen sellado su pasaporte al DP World Tour y pelearán por terminar lo más arriba para optar a competir en más torneos la próxima temporada. No es lo mismo concluir tercero en el ranking que decimoctavo. Y esto cobra más relevancia aún teniendo en cuenta que el PGA Tour repartirá cinco tarjetas para el Circuito Europeo entre los que han terminado entre el puesto 126 y 200 de la FedEx Cup, cuya categoría estará por encima de la otorgada a los 20 clasificados procedentes del Challenge (aun así, habrá que ver si esas plazas del PGA Tour se cubren o no). Igual que hay tres golfistas que podrían sumar en Mallorcas su tercer triunfo del curso y entrarían en una categoría mejor en el DP World Tour en 2024: Manassero (vencedor en el Copenhagen Challenge y el Italian Open), Rottluff (UAE Challenge e Indoor Golf Group) y Ricardo Gouveia (Abu Dhabi Challenge y Hainan Open).
Hay otro jugador de la Armada que apurará sus opciones matemáticas para colarse en el top 20. Lucas Vacarisas, único vencedor español del año al imponerse en el Hopps Open de Provenza, parte de la 39ª posición y sus alternativas se ciñen a tres: primer, segundo o tercer puesto en solitario. En caso de ser bronce empatado con algún jugador, las opciones del barcelonés para subir al DP World Tour se evaporarían.
El torneo promete emociones fuertes, entre otras razones por lo extraordinario que resulta que hasta 24 golfistas tengan posibilidades de coronarse como campeón de la Road to Mallorca. Ojalá sea Elvira o Cantero y Vacarisas pegue el pelotazo de entrar a codazos en el deseado top 20.
