No sumó nada en la gran final de Dubai, pero tampoco le hacía falta. Era tal la ventaja que Henrik Stenson tenía que nadie podía moverle la silla en la última prueba del año. Pasara lo que pasara era el campeón. Stenson se corona como el primer Graduado de Oro del Challenge Tour de la historia, un ranking puesto en marcha por Tengolf en 2015 para designar cada temporada quién es el mejor golfista de los que han accedido al European Tour a través del Challenge desde su creación en 1989.
Stenson ha ganado con un total de 333 puntos, una victoria forjada en una descomunal regularidad, ya que no ha levantado este año ningún trofeo ni en el European Tour ni en el PGA Tour. Eso sí, ha acumulado cinco segundos puestos, tres de ellos en los playoffs de la FedEX Cup. La ventaja del sueco sobre el segundo clasificado ha sido más que notable. Brooks Koepka ha finalizado a 70 puntos del campeón, es decir, lo equivalente a una victoria en un World Golf Championship. Cierra el podio el austríaco Bernd Wiesberger, a 119,3 puntos de Stenson.
– El primer top ten del Graduado de Oro que quedará para los anales: Stenson, Koepka, Wiesberger, Byeong Hun An, Soren Kjeldsen, Martin Kaymer, Ross Fisher, Tyrrell Hatton, James Morrison y Eddie Pepperel.
– Seis nacionalidades diferentes en las seis primeras posiciones. Así es el carácter cada vez más internacional del Challenge Tour. Seis países y tres continentes. La gran sorpresa de este año es el coreano An.
– El mejor español ha sido Rafa Cabrera Bello, decimosexto con 80,1 puntos. El canario ha terminado justo detrás de Kristoffer Broberg y delante de Jamie Donaldson. Otros españoles que también han sumado han sido Jorge Campillo (29º), Álvaro Quirós (56º), Adrián Otaegui (57º), José Manuel Lara (61º) y Jordi García Pinto (89º).
– Durante toda la temporada han sumado al menos medio punto un total de 98 jugadores. Han cerrado la clasificación Johan Edfors, Jerome Lando Casanova y Jean Baptiste Gonnet.
– Stenson se graduó en la primera posición del Challenge Tour del año 2000.
– La segunda edición del Graduado de Oro comienza esta misma semana con el Alfred Dunhill Championship y los torneos que se llevan disputados en el PGA Tour. Se busca sucesor para Stenson, aunque veremos si hay alguien capaz de moverle la silla. A los graduados del Challenge desde 1989 se unen este año quince nombres nuevos, los que se metieron en el European Tour a través de la Race to Omán. Recuerden que el campeón del Challenge fue Ricardo Gouveia y tuvimos dos españoles entre los cinco primeros: Borja Virto y Nacho Elvira.
